1. El problema de replicación final:
* La ADN polimerasa solo puede agregar nucleótidos al extremo 3 'de una cadena de ADN. Esto significa que durante la replicación del ADN, el hilo principal se puede replicar continuamente, pero la cadena rezagada se sintetiza en fragmentos cortos de Okazaki.
* Cada fragmento de Okazaki necesita una imprimación de ARN. Estos cebadores se eliminan y se reemplazan con ADN, pero el último cebador en el hilo rezagado no se puede reemplazar porque no hay un extremo 3 'para que la ADN polimerasa se extienda.
* Esto deja un espacio en el extremo de 5 'de cada hilo de retraso recientemente replicado. Con cada ronda de replicación, esta brecha se hace más grande, lo que lleva a un acortamiento progresivo del cromosoma.
2. Telómeros como tapas protectores:
* Los telómeros son secuencias de ADN repetitivas en los extremos de los cromosomas. Actúan como tapas protectores, evitando la degradación de información genética importante y evitando que los cromosomas se fusionen entre sí.
* Si los telómeros se replicaran como el resto del cromosoma, eventualmente se perderían, lo que conduciría a la inestabilidad cromosómica y la muerte celular.
3. Telomerasa:la solución al problema de replicación final:
* La telomerasa es una enzima especializada que agrega repeticiones de telómeros a los extremos de los cromosomas.
* Actúa como una transcriptasa inversa, utilizando una plantilla de ARN para agregar secuencias de telómeros al extremo 3 'de la cadena rezagada, extendiendo efectivamente el cromosoma.
* Esto compensa la pérdida de ADN durante la replicación y mantiene la longitud de los telómeros.
¿Por qué es esto importante?
* El acortamiento de los telómeros se asocia con el envejecimiento y la senescencia celular. A medida que las células se dividen, los telómeros se acortan gradualmente, y finalmente alcanzan un punto crítico donde las células dejan de dividirse. Se cree que este es un mecanismo que evita el crecimiento celular no controlado y el cáncer.
* La actividad de la telomerasa a menudo está desregulada en las células cancerosas. Las células cancerosas frecuentemente regulan la telomerasa, lo que les permite mantener sus telómeros y proliferar indefinidamente.
En resumen, la replicación única de los telómeros es esencial para mantener la integridad de los cromosomas y prevenir la pérdida de información genética. Es un proceso crucial que ayuda a garantizar la estabilidad de nuestros genomas y el funcionamiento adecuado de nuestras células.
