* conodonts: Estas pequeñas criaturas en forma de anguila vivían hace unos 500 millones de años. Se cree que están entre los primeros vertebrados, pero sus esqueletos estaban hechos de un mineral llamado apatita , que no se fosula bien. Los conocemos sobre sus dientes, que están bien conservados.
* haikouichthys: Esta criatura parecida a peces vivía hace unos 525 millones de años. Tenía una cabeza distinta, una notocorda (una barra flexible que es anterior a la columna vertebral) y posibles rendijas branquias. Se considera un fuerte contendiente para un vertebrado temprano.
* myllokunmingia: Esta es otra criatura parecida a peces del mismo período que Haikouichthys. También tenía un notocordia, pero su cráneo y columna vertebral son más rudimentarias que las de Haikouichthys.
La ruta evolutiva exacta que conduce a los vertebrados todavía es debatido por científicos. Estas primeras criaturas, junto con otros fósiles de este período, proporcionan pistas sobre la transición del invertebrado a la vida de los vertebrados.
