Imagine las mitocondrias como pequeñas potencias dentro de nuestras células. Utilizan un proceso llamado fosforilación oxidativa Para generar ATP, la moneda energética de la célula. Funciona así:

1. Entrega de combustible: La comida que comemos se descompone en moléculas más pequeñas, como la glucosa. Este combustible se entrega a las mitocondrias.

2. Cadena de transporte de electrones: La membrana interna de las mitocondrias tiene una cadena compleja de moléculas que transportan electrones, como una carrera de relevos. Este movimiento libera energía.

3. Bombeo de protones: La energía liberó los protones de las bombas (partículas cargadas positivamente) a través de la membrana interna, creando un gradiente de concentración.

4. síntesis de ATP: Este gradiente de protones crea un flujo de protones a través de la membrana, impulsando una enzima llamada ATP sintasa. Esta enzima utiliza la energía del flujo de protones para combinar ADP (una molécula de menor energía) con fosfato, formando ATP (una molécula de alta energía).

Entonces, al utilizar la energía de descomponer el combustible y mover electrones, las mitocondrias convierten esencialmente esta energía en una forma utilizable para la célula - ATP.