La idea de que todas las células provienen de células preexistentes fueron propuestas por Rudolf Virchow .

Este concepto es un principio fundamental de la biología conocida como teoría de células . Mientras que otros contribuyeron al desarrollo de la teoría celular, la famosa frase de Virchow, "Omnis Cellula E Cellula" (Latín para "todas las células surgen de las células"), se reconoce ampliamente como solidificación de este principio esencial.