Aquí hay un desglose de lo que son y cómo funcionan:

* Qué son: Los nematocistos son células especializadas que se encuentran en ciertos animales, especialmente los cnidarios (como medusas, anémonas de mar y corales). Son esencialmente pequeñas cápsulas con forma de arpón que contienen un hilo enrollado y un fluido venenoso.

* Cómo funcionan: Cuando se activan por tacto o señales químicas, el nematocisto explota, disparando el hilo de púas en el objetivo. El hilo ofrece veneno, que puede paralizar, matar o someter a presas.

* Propósito: Los nematocistos sirven como mecanismo de defensa y una forma de capturar presas.

* Tipos: Existen varios tipos de nematocistos, cada uno con una función y estructura diferentes. Algunos están diseñados para inmovilizar a grandes presas, mientras que otros son para la defensa contra los depredadores.

Para humanos: Las células punzantes pueden ser dolorosas e incluso peligrosas. La gravedad de una picadura depende del tipo de cnidarian, la sensibilidad del individuo y la cantidad de veneno inyectado. Si es picado por un cnidarian, es importante buscar atención médica, especialmente si experimenta dolor severo, dificultad para respirar u otros síntomas.