1. ADN y código genético:
* Universalidad del código genético: Casi todos los organismos vivos usan el mismo código de ADN para traducir información genética en proteínas. Esto sugiere un antepasado común del que descendió toda la vida.
* Genes homólogos: Los genes similares encontrados en diferentes especies indican ascendencia compartida. Estos genes pueden tener diferentes funciones pero comparten un origen evolutivo común, lo que demuestra cómo los organismos se adaptan a sus entornos. Por ejemplo, los genes responsables del desarrollo ocular en humanos y moscas son sorprendentemente similares, a pesar de las diferencias significativas en la estructura ocular.
* Pseudogenes: Estos son genes inactivos que ya no tienen un propósito funcional. Su presencia en diferentes especies sugiere que alguna vez fueron activos en un antepasado común, pero se han desactivado con el tiempo.
2. Relojes moleculares:
* Las mutaciones se acumulan a una velocidad relativamente constante. Al comparar el número de diferencias genéticas entre las especies, los científicos pueden estimar el tiempo ya que divergieron de un antepasado común. Este "reloj molecular" proporciona una herramienta poderosa para reconstruir la historia evolutiva.
* Las tasas de evolución varían en diferentes genes y especies. Esto permite una comprensión de grano más fino de los procesos evolutivos y puede ayudar a identificar períodos de evolución rápida o lenta.
3. Estructuras de proteínas:
* Proteínas conservadas: Muchas proteínas esenciales para la vida son notablemente similares a través de grandes distancias evolutivas, lo que sugiere que estuvieron presentes en las primeras formas de vida y se han preservado a lo largo de la evolución. Esta es evidencia de las profundas conexiones entre toda la vida.
* Familias de proteínas: Grupos de proteínas relacionadas con funciones similares pero estructuras variables revelan historia evolutiva. Algunas proteínas han desarrollado nuevas funciones con el tiempo, lo que demuestra la flexibilidad y la adaptabilidad de la vida.
4. Genómica y genómica comparativa:
* secuenciación de genoma completo: Al comparar todo el código genético de diferentes especies, los investigadores pueden identificar similitudes y diferencias que proporcionan información sobre las relaciones y adaptaciones evolutivas.
* Genómica comparativa: Este campo analiza similitudes y diferencias en los genomas de varios organismos para comprender las relaciones evolutivas, la función génica y la base genética de los rasgos.
5. Transferencia de genes horizontales:
* Movimiento de genes entre organismos no relacionados: Este fenómeno es más común en las bacterias y puede alterar significativamente las trayectorias evolutivas. Destaca la naturaleza dinámica de la evolución y el potencial de adaptación rápida.
En resumen, la biología molecular proporciona una lente detallada y poderosa a través de la cual ver la evolución. El estudio del ADN, los genes, las proteínas y los genomas revela la profunda interconexión de la vida y los notables mecanismos por los cuales ha diversificado y adaptado más de miles de millones de años.
