El ATP (trifosfato de adenosina) se forma mediante la combinación de adenosina difosfato (ADP) y fosfato inorgánico (PI) .

La reacción es:

ADP + PI + Energía → ATP + H₂O

Este proceso requiere energía, que generalmente se deriva de la descomposición de las moléculas de alimentos como la glucosa durante la respiración celular.