Mendel se refirió a la característica que se expresó en el híbrido F1 o la primera generación filial como dominante .

Observó que cuando cruzó plantas con rasgos contrastantes (por ejemplo, flores moradas y flores blancas), la descendencia (generación F1) exhibió solo uno de los rasgos. Este rasgo se llamaba dominante , mientras que el rasgo que no se expresó se llamó recesivo .