* Producción de energía: Las mitocondrias son las potencias de la célula. Son responsables de la respiración celular , el proceso de descomponer la glucosa (azúcar) para producir ATP , la moneda de energía primaria de la célula. Esta energía es vital para todas las funciones celulares.
* Procesos metabólicos: Las mitocondrias juegan un papel en varios procesos metabólicos más allá de la producción de energía. Están involucrados en:
* Síntesis de aminoácidos: Bloques de construcción para proteínas
* Metabolismo lipídico: Desglose y síntesis de grasas
* Síntesis de hemo: Producción de un componente de hemoglobina en glóbulos rojos
* Señalización de calcio: Involucrado en la comunicación y regulación celular
* Estructura compleja: Las mitocondrias poseen una estructura interna compleja con pliegues llamadas cristas que aumentan el área de la superficie para la producción de energía. Tienen su propio ADN y ribosomas, lo que sugiere un origen independiente en el pasado evolutivo.
* Esencial para la vida: Las mitocondrias son esenciales para la supervivencia de la mayoría de las células eucariotas (células con un núcleo). Sin ellas, las células carecerían de la energía necesaria para realizar sus funciones.
Los intrincados procesos, la estructura compleja y el papel esencial de las mitocondrias en la vida celular los hacen descritos como las "máquinas bioquímicas" de la célula.
