El acetonitrilo tiene la fórmula molecular CH3-C≡N. El átomo de carbono del grupo cianuro tiene hibridación sp. El átomo de nitrógeno en el grupo cianuro también tiene hibridación sp. Los dos orbitales hibridados sp del átomo de carbono se superponen con los dos orbitales hibridados sp del átomo de nitrógeno para formar un triple enlace. El orbital hibridado sp2 restante del átomo de carbono se superpone con el orbital s del átomo de hidrógeno para formar un enlace C-H.