La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) está evaluando una solicitud de AquaBounty Technologies, una empresa con sede en Massachusetts, para aprobar su salmón genéticamente modificado para consumo humano. De aprobarse, sería el primer animal genéticamente modificado que se vendería como alimento en Estados Unidos.
El salmón, conocido como AquAdvantage, ha sido diseñado para crecer más rápido que el salmón salvaje mediante la inserción de un gen de la hormona del crecimiento del salmón Chinook y un gen regulador de la faneca oceánica, un pez parecido a la anguila, en el genoma del salmón del Atlántico. Esto permite que los peces produzcan hormona del crecimiento durante todo el año, en lugar de sólo durante determinadas estaciones.
La FDA está revisando la seguridad y eficacia del salmón genéticamente modificado a través de su Centro de Medicina Veterinaria (CVM). La CVM ha realizado una extensa revisión de la literatura científica y otros datos presentados por AquaBounty, y ha concluido que el salmón AquAdvantage es seguro para el consumo humano y no presenta riesgos significativos para el medio ambiente.
Sin embargo, el proceso de aprobación ha sido controvertido. Algunos grupos ambientalistas y defensores de los consumidores se oponen a la introducción de organismos genéticamente modificados (OGM) en el suministro de alimentos, argumentando que podrían plantear riesgos potenciales para la salud humana y el medio ambiente. Otros argumentan que los OGM pueden ser beneficiosos y que el salmón AquAdvantage es una alternativa segura y sostenible al salmón salvaje.
Se espera que la FDA tome una decisión sobre el salmón AquAdvantage a finales de 2020. Si se aprueba, el salmón genéticamente modificado podría estar en el mercado en 2021.
Éstos son algunos de los argumentos a favor y en contra de la aprobación del salmón genéticamente modificado:
Argumentos para la aprobación:
- El salmón AquAdvantage es seguro para el consumo humano. La FDA ha llevado a cabo una revisión rigurosa de los datos científicos y ha llegado a la conclusión de que el salmón modificado genéticamente no presenta riesgos significativos para la salud humana.
- El salmón genéticamente modificado podría ofrecer una alternativa sostenible al salmón salvaje. Las poblaciones de salmón salvaje están disminuyendo debido a la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático. El salmón modificado genéticamente podría ayudar a satisfacer la demanda de salmón y al mismo tiempo reducir la presión sobre las poblaciones silvestres.
- El salmón genéticamente modificado podría ser más nutritivo que el salmón salvaje. El salmón AquAdvantage ha sido diseñado para producir niveles más altos de ácidos grasos omega-3, que son beneficiosos para la salud humana.
Argumentos en contra de la aprobación:
- Se desconocen los efectos a largo plazo del consumo de organismos genéticamente modificados (OGM). A algunos grupos ambientalistas y defensores de los consumidores les preocupa que los OGM puedan plantear riesgos potenciales para la salud humana, como alergias o resistencia a los antibióticos.
- El salmón modificado genéticamente podría escapar al medio ambiente y cruzarse con el salmón salvaje, lo que podría conducir a la propagación del gen de la hormona del crecimiento. Esto podría tener consecuencias no deseadas en las poblaciones de salmón salvaje, como mayores tasas de crecimiento y menores tasas de supervivencia.
- El salmón modificado genéticamente podría tener efectos negativos en el medio ambiente. Por ejemplo, podrían competir con especies nativas por alimento y hábitat, o podrían introducir nuevas enfermedades en el ecosistema.
La decisión de aprobar o no el salmón genéticamente modificado es compleja. La FDA debe sopesar los riesgos y beneficios potenciales de la tecnología y tomar una decisión que redunde en el mejor interés de la salud pública y el medio ambiente.
