Un equipo de científicos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) ha realizado un descubrimiento fundamental sobre cómo se controlan las propiedades de las células madre embrionarias. El hallazgo, publicado en la revista _Nature_, podría conducir a nuevas formas de cultivar y diferenciar células madre para su uso en medicina regenerativa.
Las células madre embrionarias son pluripotentes, lo que significa que tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo. Esto los convierte en una herramienta valiosa para la medicina regenerativa, ya que podrían usarse para reemplazar células dañadas o enfermas. Sin embargo, controlar la diferenciación de las células madre en tipos de células específicos ha sido un gran desafío.
El equipo de la UCSF, dirigido por el biólogo de células madre Miguel Ramalho-Santos, descubrió que las propiedades de las células madre embrionarias están controladas por una red de proteínas llamada red de pluripotencia. Esta red está formada por varias proteínas diferentes que interactúan entre sí para mantener la pluripotencia de las células madre.
Los investigadores descubrieron que la red de pluripotencia está controlada por una proteína llamada Oct4, que es un regulador clave de la identidad de las células madre. Oct4 se une a otras proteínas de la red y ayuda a mantener la pluripotencia de las células madre.
El descubrimiento de la red de pluripotencia podría conducir a nuevas formas de controlar la diferenciación de las células madre. Al manipular la actividad de la red, los científicos podrían dirigir las células madre para que se diferencien en tipos de células específicos, como células cardíacas o células nerviosas. Esto podría hacer posible el uso de células madre para tratar una amplia gama de enfermedades y lesiones.
"Este es un descubrimiento fundamental que tiene el potencial de revolucionar el campo de la medicina regenerativa", afirmó Ramalho-Santos. "Al comprender cómo la red de pluripotencia controla las propiedades de las células madre embrionarias, ahora podemos desarrollar nuevas formas de cultivar y diferenciar células madre para su uso en la clínica".
La investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud y el Instituto de Medicina Regenerativa de California.
