El estudio, publicado en la revista Environmental Science &Technology, encontró que los estrógenos, que son hormonas naturales que se encuentran en el estiércol, pueden unirse a la materia orgánica disuelta (DOM) en las aguas residuales y persistir durante largos períodos de tiempo. Esto se debe a que DOM puede proteger a los estrógenos de la degradación por bacterias y otros microorganismos.
"Este es el primer estudio que muestra que los estrógenos pueden persistir en las aguas residuales lácteas durante largos períodos de tiempo uniéndose a DOM", dijo Heather Dalton, investigadora postdoctoral en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de UC Davis y autora principal del estudio. . "Este hallazgo es importante porque resalta un riesgo ecológico potencial que se había pasado por alto hasta ahora".
Se sabe que los estrógenos tienen una variedad de efectos negativos en los organismos acuáticos, incluidos los peces y los anfibios. Por ejemplo, los estrógenos pueden alterar los sistemas reproductivos de estos organismos y provocar una disminución de la población.
Los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos para investigar cómo persisten los estrógenos en las aguas residuales de los lácteos. Descubrieron que los estrógenos unidos a DOM en las aguas residuales eran más persistentes que los estrógenos que no estaban unidos a DOM. Los investigadores también encontraron que la persistencia de los estrógenos en las aguas residuales se veía afectada por el tipo de DOM presente.
"Nuestros hallazgos sugieren que la persistencia de los estrógenos en las aguas residuales lácteas es un proceso complejo que está influenciado por una serie de factores, incluido el tipo de DOM presente y las condiciones ambientales", dijo Dalton. "Se necesita más investigación para comprender mejor estos factores y desarrollar estrategias para mitigar los riesgos ecológicos asociados con los estrógenos en las aguas residuales de los lácteos".
El estudio fue financiado por la Fundación de Investigación Láctea de California y el Centro de Recursos Hídricos de UC Davis.
