Algunos animales, como el zorro rojo norteamericano, el tejón euroasiático y especies de marsupiales, presentan diapausa embrionaria, una adaptación reproductiva única, en la que pausan sus embarazos. Sin embargo, los mecanismos exactos que subyacen a este fenómeno aún se están estudiando y son bastante complejos e involucran diversos factores hormonales, fisiológicos y ambientales. Aquí hay algunos aspectos clave:

1. Regulación hormonal:

• Progesterona:Durante las primeras etapas del embarazo, la progesterona juega un papel crucial en el mantenimiento del embarazo. Sin embargo, en especies capaces de sufrir una diapausa embrionaria, los niveles de progesterona pueden disminuir, provocando el cese temporal del desarrollo embrionario.

• Prolactina:Los niveles elevados de prolactina se han asociado con la inducción y el mantenimiento de la diapausa embrionaria en algunos animales. La prolactina puede inhibir la secreción de la hormona luteinizante (LH), necesaria para la ovulación y la continuación del embarazo.

• Estrógeno:Los niveles de estrógeno también pueden desempeñar un papel en la regulación de la diapausa embrionaria, influyendo en la receptividad uterina y la producción de otras hormonas implicadas en el mantenimiento del embarazo.

2. Entorno uterino:

• Los cambios en el entorno uterino, como la reducción del flujo sanguíneo o las contracciones uterinas alteradas, pueden contribuir a la diapausa embrionaria. Estos cambios pueden verse influenciados por fluctuaciones hormonales y señales ambientales.

• Algunos animales forman estructuras llamadas "cápsulas de blastocisto" o "cámaras de nidación" alrededor del embrión en desarrollo, proporcionando un ambiente protegido que ayuda a mantener su viabilidad durante la diapausa.

3. Señales ambientales:

• Fotoperíodo:en algunas especies, la diapausa embrionaria se desencadena por cambios en la duración del día. Por ejemplo, en el zorro rojo, la diapausa ocurre durante los meses de verano cuando las horas de luz son más largas.

• Temperatura:La temperatura también puede influir en la diapausa embrionaria. En algunos marsupiales, los descensos de temperatura pueden desencadenar el inicio de la diapausa, mientras que el aumento de temperaturas puede indicar su terminación.

• Nutrición:Las limitaciones nutricionales o los cambios en la disponibilidad de alimentos pueden afectar la decisión de entrar o salir de la diapausa embrionaria.

La capacidad de pausar los embarazos permite a estos animales sincronizar sus ciclos reproductivos con condiciones ambientales favorables, como la disponibilidad de recursos o la evitación de los depredadores. Comprender los mecanismos detrás de la diapausa embrionaria podría tener implicaciones para la biología reproductiva, la conservación de la vida silvestre e incluso las tecnologías de reproducción asistida por humanos. Se necesita más investigación para desentrañar completamente las complejidades de la diapausa embrionaria y su importancia evolutiva.