Asociaciones de micorrizas:
- Ectomicorrizas :Estos hongos forman relaciones simbióticas con las raíces de los árboles y con más del 90% de las especies de árboles a nivel mundial, particularmente en los bosques templados. Extienden el alcance de las raíces de las plantas, ayudando en la absorción de nutrientes, especialmente en suelos pobres en nutrientes.
- Endomicorrizas (Micorrizas Arbusculares) :Estos hongos, que se encuentran en la mayoría de las plantas herbáceas, arbustos y algunos árboles, colonizan las células de las raíces para formar arbúsculos. Mejoran la absorción de minerales como fósforo, nitrógeno y potasio, incluso en suelos con pocos nutrientes, lo que brinda a las plantas una ventaja competitiva.
Fijación de nitrógeno:
- Líquenes :Asociaciones simbióticas entre hongos y algas o cianobacterias, los líquenes desempeñan un papel crucial en la fijación de nitrógeno y son pioneros en la colonización de nuevos entornos, incluidas condiciones duras como desiertos y rocas.
- Rizobios :Estos hongos parecidos a bacterias residen en los nódulos de las raíces de las leguminosas, formando relaciones simbióticas. Los rizobios fijan el nitrógeno atmosférico en una forma utilizable para las plantas, beneficiando a ambos socios y aumentando la fertilidad del suelo.
Ciclo de descomponedores y nutrientes:
- Hongos Saprofitos :Estos hongos descomponen el material vegetal muerto y la materia orgánica, liberando nutrientes esenciales al suelo. Este reciclaje de nutrientes es vital para mantener la fertilidad del suelo y sostener el crecimiento de las plantas.
- Hongos parásitos :Si bien algunos hongos parásitos pueden causar enfermedades en las plantas, otros regulan las poblaciones de plantas e influyen en la estructura de los ecosistemas. Contribuyen al ciclo natural de los nutrientes mediante descomposición.
Dispersión de semillas:
- Interacciones hongos-animales :Ciertos hongos dispersan semillas de plantas formando relaciones mutualistas con animales. Los animales se alimentan de hongos y dispersan las esporas no digeridas a través de sus heces, lo que ayuda a la propagación de las plantas.
Defensa y Resistencia de las Plantas:
- Hongos Endofíticos :Estos hongos residen dentro de los tejidos vegetales sin causar enfermedades. Mejoran la resistencia de las plantas a patógenos, insectos, sequías y otras tensiones ambientales. Los endófitos también pueden producir metabolitos secundarios que desempeñan un papel en los mecanismos de defensa de las plantas.
Agentes de biocontrol:
- Micoparásitos :Los hongos que parasitan a otros hongos se pueden utilizar como agentes de biocontrol contra hongos patógenos dañinos en la agricultura y la silvicultura.
Conclusión:
Los hongos son actores esenciales en la colonización global de plantas, influyendo en la composición y el funcionamiento de los ecosistemas a través de diversas relaciones simbióticas y otras interacciones ecológicas. Sus contribuciones van desde la adquisición y el ciclo de nutrientes hasta la defensa de las plantas y la dispersión de semillas. Comprender y aprovechar el potencial de los hongos es fundamental para la gestión sostenible de la tierra, la conservación de los ecosistemas y las prácticas agrícolas que promuevan la salud de las plantas y la resiliencia ambiental.
