Nuestras células contienen una molécula larga, parecida a un espagueti, llamada ADN, que lleva las instrucciones para construir y hacer funcionar la célula. Sin embargo, las células no leen todo su ADN de una vez. En cambio, leen selectivamente regiones específicas del ADN, llamadas genes. Estos genes luego se transcriben en moléculas de ARN, que actúan como mensajeros que transportan las instrucciones del ADN a la maquinaria de producción de proteínas de la célula.
Comprender cómo las células deciden qué regiones del ADN leer y cómo regulan este proceso es crucial para descifrar aspectos fundamentales de la biología, como cómo las células se diferencian en tipos especializados y cómo surgen enfermedades cuando esta regulación falla. Sin embargo, los científicos actualmente carecen de una comprensión completa de este proceso de regulación genética.
La nueva técnica de captura de ARN Hi-C aborda este desafío proporcionando un mapa detallado de dónde y cómo las células leen su genoma. Combina dos métodos de vanguardia:captura de ARN, que permite a los investigadores apuntar selectivamente a moléculas de ARN específicas, y Hi-C, que mide cómo interactúan diferentes regiones del genoma.
Al combinar estos enfoques, la captura de ARN Hi-C identifica las regiones de ADN que se transcriben activamente en ARN, así como las interacciones físicas entre estas regiones y otras partes del genoma. Esta información proporciona una imagen completa de cómo las células acceden y regulan selectivamente su información genética.
Una ventaja clave de la captura de ARN Hi-C es su versatilidad. Se puede aplicar para estudiar diferentes tipos de células, desde células humanas hasta células animales y vegetales, y también se puede utilizar para investigar diferentes condiciones biológicas, como cómo responden las células a los estímulos o cómo cambia la regulación genética durante el desarrollo o la enfermedad.
El equipo de investigación, dirigido por científicos de la Universidad de California, Berkeley, demostró la eficacia de la captura de ARN Hi-C utilizándola para estudiar la regulación genética en células madre embrionarias humanas, revelando nuevos conocimientos sobre cómo estas células mantienen su estado pluripotente y se diferencian. en tipos de células especializadas.
Además, los investigadores destacan otras posibles aplicaciones de la técnica, como estudiar los mecanismos subyacentes a las enfermedades neurodegenerativas, comprender cómo responden las células inmunitarias a los patógenos e investigar cómo los factores ambientales y el envejecimiento afectan la regulación genética.
En resumen, el desarrollo de la captura de ARN Hi-C representa un avance significativo en nuestra capacidad para estudiar la regulación genética. Al proporcionar un mapa completo de dónde y cómo las células leen su genoma, esta técnica es muy prometedora para desbloquear nuevos conocimientos sobre procesos biológicos fundamentales e informar la comprensión y el tratamiento de diversas enfermedades.
