No hay consenso entre los científicos sobre las razones por las que el universo no parece estar lleno de civilizaciones robóticas. Algunos científicos creen que el universo es demasiado vasto para que las civilizaciones robóticas hubieran podido extenderse a todas sus partes incluso si hubieran surgido, mientras que otros creen que pueden pasar millones o miles de millones de años hasta que una civilización robótica se desarrolle y se propague. Otros creen que puede ser imposible o muy improbable que surjan civilizaciones robóticas en primer lugar, debido a diversos factores como la rareza de las condiciones adecuadas y los desafíos en la autoorganización y la autorreplicación.