En este contexto entra en juego el autostop cultural. El autostop cultural se refiere al concepto de que características no genéticas, como el comportamiento aprendido, pueden influir en la composición genética. Cuando un comportamiento preferido o una norma cultural está muy extendido dentro de una población, puede provocar cambios en las frecuencias genéticas a lo largo de generaciones. Esto se debe a que el apareamiento no es completamente aleatorio cuando la elección de los compañeros de apareamiento está influenciada por preferencias culturales.
Los investigadores han observado autostop cultural en poblaciones de delfines giradores con comportamientos distintos. Los delfines machos muestran comportamientos como caminar con la cola, girar en el aire y técnicas de pesca cooperativa que atraen a las hembras. Estas actuaciones se adquieren culturalmente y las hembras muestran preferencia por machos con habilidades excepcionales, lo que lleva a un éxito reproductivo diferencial. En consecuencia, es más probable que se transmitan ciertos rasgos genéticos vinculados a estos rasgos deseados, lo que afectará la composición genética de la población con el tiempo.
Se observan dinámicas similares en otras poblaciones de delfines, como los delfines mulares en Shark Bay, Australia. Las hembras de delfín mular a menudo se unen para cazar y alimentarse de peces juntas, una técnica conocida como "manada coordinada". Estas alianzas cooperativas brindan una ventaja de apareamiento a los machos que adoptan un comportamiento cooperativo y forman alianzas con equipos femeninos capacitados. Como resultado, los genes asociados con tendencias cooperativas se vuelven más prevalentes en la población debido al autostop cultural.
El autostop cultural es un concepto convincente que demuestra la intrincada interacción entre la herencia cultural y la genética. Destaca cómo los comportamientos aprendidos y las preferencias sociales pueden tener efectos profundos en el acervo genético de las generaciones posteriores. Comprender estas influencias culturales en la genética proporciona información sobre la dinámica evolutiva de las poblaciones de delfines y subraya la importancia de los procesos culturales en la configuración de las características biológicas de las especies sociales.
