Quizás lo más importante es que se encontró resistencia a múltiples medicamentos en muestras de Salmonella de ambos tipos de sistemas de producción, a pesar de que los antibióticos no se usan en granjas de traspatio y solo se usan con moderación en granjas comerciales.

Los hallazgos podrían ayudar a las granjas pequeñas y grandes a comprender mejor la propagación de Salmonella en sus respectivos sistemas.

"Queríamos analizar las granjas de pollos de engorde de traspatio; los pollos de engorde son pollos que se crían para el consumo de carne en lugar de huevos", dijo Jessica Parzygnat, Ph.D. del estado de Carolina del Norte. Graduado y primer autor de un artículo que describe la investigación. El artículo aparece en Patógenos y enfermedades transmitidos por los alimentos. .

"Los pollos de engorde son la carne más consumida en los EE. UU. y el mundo, pero no hay mucha investigación sobre las granjas de traspatio, que están ganando popularidad en los EE. UU.

"Los Centros para el Control de Enfermedades han estado emitiendo advertencias sobre brotes de Salmonella en granjas avícolas de traspatio en los últimos años, por lo que queríamos ver qué patógenos hay en las granjas de traspatio, pero también compararlos con las granjas comerciales".

Los investigadores probaron 10 bandadas de traspatio y 10 bandadas comerciales. La bandada más pequeña de traspatio tenía 22 aves y la más grande tenía 1.000 aves; todas las aves de granja de traspatio vivían al aire libre. Mientras tanto, las granjas comerciales tenían decenas de miles de aves que vivían en el interior.

Los investigadores analizaron muestras fecales de aves, así como condiciones ambientales como cama, suelo y comederos, para detectar la presencia de Salmonella, además de otros patógenos. Los investigadores también examinaron muestras de abono en granjas de traspatio.

"Intentamos examinar dónde prevalece la Salmonella en las granjas mediante pruebas de muestras fecales de aves y también del entorno que las rodea", dijo Parzygnat. "Encontramos menos Salmonella en granjas de traspatio (19,1% de las muestras) que en granjas comerciales (52,3% de las muestras). Esperábamos eso, porque estudios anteriores habían mostrado tasas bajas de Salmonella en granjas de traspatio. Al mismo tiempo, nuestras tasas de Salmonella en muestras de granjas de traspatio fueron más altas que en otros estudios que analizaron aves de corral en los EE. UU.

"Ambos tipos de administradores de granjas deben tener cuidado con sus aves", continuó Parzygnat. "Existe la sensación de que las aves de traspatio son más seguras que las aves comerciales, pero aunque encontramos menos Salmonella, la proporción de Salmonella en granjas de traspatio y granjas comerciales que eran resistentes a múltiples medicamentos, es decir, que mostraban resistencia a tres o más clases de antibióticos, era en realidad no es significativamente diferente."

Parzygnat dice que las medidas de prevención de sentido común pueden ayudar a los consumidores a evitar los efectos de la Salmonella, incluyendo cocinar bien el pollo y evitar la contaminación cruzada al manipular y preparar las aves.

"La salmonella puede ser un habitante natural del tracto gastrointestinal de las aves y las aves realmente no muestran signos de enfermedad", dijo. "Creo que una de las principales preocupaciones que destaca mi investigación es la resistencia a los antibióticos asociada, porque eso realmente aumenta la preocupación por la infección".

Sid Thakur, de NC State, es el autor correspondiente del artículo. Los coautores incluyen a Rocio Crespo, Mary Fosnaught y Lyndy Harden de NC State; Muhammed Muyyarrikkandy de la Universidad Estatal de Dakota del Sur; y Dawn Hull del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed.