Comprender cómo las tácticas de apareamiento se ven influenciadas por la fecha de nacimiento y las condiciones ambientales en ese momento puede ayudar a los investigadores a considerar cómo los calamares podrían verse afectados por el cambio climático y las implicaciones para la gestión de los recursos marinos.

¿Qué dice tu fecha de nacimiento sobre ti? Quizás sientas que revela algo sobre tu personalidad, o quizás incluso sobre tu destino. En el caso del calamar lanza macho, esto puede decirnos mucho sobre su vida amorosa.

Un equipo de investigadores en Japón descubrió que las tácticas de apareamiento del calamar lanza están fuertemente influenciadas por el día en que nacieron. Estos calamares se pueden clasificar en dos tipos según sus técnicas de apareamiento:consortes, que luchan contra rivales para colocar su esperma dentro de una hembra y luego protegerla mientras ella pone sus huevos; y zapatillas de deporte, que, como su nombre lo indica, roban oportunidades de apareamiento depositando de manera encubierta su esperma en el exterior de una hembra cerca de donde ella pone sus huevos, con la esperanza de fertilizarlos.

Los hallazgos se publican en la revista Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences. .

Curiosamente, este estudio encontró que una vez que se determinó una táctica de apareamiento de calamar por su fecha de nacimiento, la mantuvieron. Los calamares machos nacidos entre principios de abril y mediados de julio crecen mucho antes de comenzar la reproducción y se convierten en consortes. Los calamares que eclosionan más tarde, entre principios de junio y mediados de agosto, son más pequeños cuando comienza la temporada de apareamiento y se convierten en zapatillas de deporte.

Sin embargo, incluso si un calamar nacido prematuramente creciera lo suficiente como para convertirse en una zapatilla de deporte al comienzo de la temporada de reproducción, pospondría la maduración y continuaría creciendo hasta que alcanzara el tamaño suficiente para ser una consorte. Los calamares nacidos a principios de julio tenían un cincuenta por ciento de posibilidades de utilizar cualquiera de las tácticas.

"Nuestros resultados mostraron que la fecha de eclosión determina toda la trayectoria de vida de esta especie", afirmó la profesora asociada Yoko Iwata del Instituto de Investigación de la Atmósfera y el Océano de la Universidad de Tokio.

"La diferencia en la fecha de eclosión significa que los calamares experimentan diferentes condiciones ambientales en sus primeras etapas de vida, lo que puede influir en la trayectoria de crecimiento. Si ocurre un evento ambiental extremo, como una ola de calor del océano, durante la temporada de eclosión, podría afectar la madurez del calamar. El tamaño del cuerpo y la posterior táctica de apareamiento también afectarían enormemente la cantidad que podría capturarse comercialmente".

En total, el equipo analizó más de 350 calamares, que capturaron ellos mismos o de capturas comerciales entre 2020 y 2023. Estos son los primeros resultados reportados que respaldan la "hipótesis de la fecha de nacimiento" en un invertebrado acuático. Esta hipótesis propone que la fecha de nacimiento influye en las tácticas reproductivas del macho y anteriormente solo se había registrado en peces. Este nuevo descubrimiento sugiere que en realidad puede ocurrir en una variedad de animales más amplia de lo que se pensaba anteriormente.

Un hallazgo sorprendente fue que la tasa de crecimiento del calamar difería de lo que esperaba el equipo. Estudios anteriores han demostrado que los calamares son muy sensibles a las condiciones ambientales, particularmente a la temperatura del agua. Por lo tanto, el equipo esperaba ver esta influencia en el crecimiento del calamar.

Sin embargo, los resultados mostraron que la tasa de crecimiento temprano en la vida no era tan diferente entre las consortes y las zapatillas de deporte, a pesar de que crecieron durante diferentes estaciones. Esto plantea nuevas preguntas sobre qué más puede estar afectando el crecimiento y la reproducción del calamar lanza, que los investigadores creen que puede deberse a una combinación compleja de factores ambientales.

Ahora el equipo está analizando una estructura dentro del calamar llamada estatolito. Los estatolitos crecen a diario y se utilizaron en el estudio actual para estimar la edad de un calamar contando el número de capas, similar a la datación por anillos de árboles.

Además de estimar la edad, los microelementos contenidos en el estatolito se pueden utilizar para estimar las condiciones del océano que experimentaba el calamar en el momento en que se desarrolló parte del estatolito. Por ejemplo, el elemento estroncio se puede utilizar para estimar la temperatura del agua experimentada. Al analizar estos microelementos, los investigadores quieren determinar qué entornos experimentaron los calamares individuales durante sus primeros años de vida y crear una imagen más clara de cómo esto podría haber influido en sus tácticas de apareamiento.

"Me interesa la evolución de las estrategias de supervivencia y reproducción de los animales, es decir, su historia de vida; y también la plasticidad fenotípica, es decir, cómo responden los individuos a los cambios ambientales", dijo Iwata. "Por varias razones creo que el calamar lanza es un organismo ideal para estudiar cómo las condiciones ambientales y ecológicas pueden afectar la historia de la vida."

Más información: Las tácticas reproductivas alternativas de los machos de calamar están determinadas por la fecha de nacimiento, Actas de la Royal Society B:Biological Sciences (2024). DOI:10.1098/rspb.2024.0156. royalsocietypublishing.org/doi….1098/rspb.2024.0156

Información de la revista: Actas de la Royal Society B

Proporcionado por la Universidad de Tokio