En los exuberantes paisajes del oeste de Noruega, los árboles trasmochos unen el pasado con las preocupaciones medioambientales modernas. En un estudio reciente, los investigadores investigaron qué motiva a los agricultores a continuar con esta antigua práctica de poda de árboles.
El trasmochado, una práctica tradicional de poda de árboles para estimular un nuevo crecimiento, principalmente para forraje, ha encontrado una nueva vida, particularmente en el oeste de Noruega. Esto se debe, entre otras cosas, a las subvenciones de políticas destinadas a preservar los paisajes culturales y mejorar la biodiversidad.
En el estudio, publicado en Agroforestry Systems , los investigadores profundizaron en las prácticas modernas de trasmocho y sus servicios ecosistémicos en el condado de Vestland. El estudio combinó entrevistas en profundidad con encuestas cuantitativas dirigidas a agricultores trasmochadores de toda la región.
"Tradicionalmente, el trasmocho proporcionaba forraje adicional de la capa de árboles y hacía posible utilizar recursos de áreas no aptas para el pastoreo y la recolección de pasto. Las hojas se usaban como forraje y las ramas se usaban como herramientas, postes y leña. Hoy en día, el Los beneficios económicos del trasmocho son demasiado bajos para que valga la pena para los agricultores", afirma Anna Birgitte Milford, economista social e investigadora de NIBIO.
Los investigadores han estado interesados en investigar exactamente qué es lo que motiva a los agricultores a continuar. ¿Desmochan principalmente debido a las subvenciones que reciben al hacerlo, o hay otros aspectos del trasmocho que destacan como los más importantes?
En el estudio se exploraron las prácticas modernas de trasmocho, incluidos los procedimientos y los servicios ecosistémicos que ofrecen los árboles trasmochos en términos de recursos biológicos, beneficios culturales y conservación de la biodiversidad. También se abordaron los desafíos del desmoche.
A través de entrevistas y encuestas, los investigadores descubrieron que algunos agricultores se sienten motivados a trasmochar debido al control de la erosión y las funciones de refugio que proporciona a los animales. Para la mayoría de los agricultores, sin embargo, los servicios ecosistémicos obtenidos del trasmocho están relacionados ante todo con valores culturales y estéticos.
"Muchos de los agricultores que entrevistamos describieron cómo aprecian un paisaje con árboles trasmochos debido al patrimonio cultural que representa, y destacaron esto como su principal motivación para continuar con la práctica", dice el investigador de NIBIO Jørund Johansen, quien realizó la mayoría de las entrevistas.
En lo que respecta a las políticas relativas al desmoche, los investigadores descubrieron que la motivación de los agricultores para desmochar iba más allá de los meros incentivos económicos.
"Los agricultores que participaron en el estudio ven pocas desventajas en el trasmocho. Aunque la subvención pública sirve como un incentivo bienvenido, la mayoría de los agricultores expresaron un compromiso genuino de continuar trasmochando independientemente del apoyo financiero", afirma Johansen.
Los árboles viejos son extremadamente importantes para la biodiversidad. Un árbol trasmocho tiene una mayor probabilidad de envejecer debido a su valor estético y a la fisiología del árbol.
"Los árboles trasmochos tienen una copa relativamente pequeña sobre un tronco bajo y grueso, lo que hace que el árbol sea más resistente a las inclemencias del tiempo y al viento. Además, los árboles trasmochados a menudo se vuelven huecos por la mitad a una edad más temprana que los árboles que no se manejan. Árboles huecos de hoja caduca son un hábitat especialmente valioso para una gran variedad de especies", afirma la investigadora y ecologista de NIBIO Fride Høistad Schei.
"Los árboles solitarios que salpican los paisajes agrícolas sirven como refugio para líquenes, musgos, hongos e insectos, fomentando un rico tapiz de biodiversidad. Varios agricultores trasmochadores destacaron esto como un importante factor de motivación".
El estudio también reveló que varios agricultores que practican el trasmocho dejan que las ramas y ramitas de los árboles se pudran en montones afuera en el campo. Esto aumenta la complejidad estructural del paisaje y proporciona oportunidades de anidación para los animales.
"Es interesante observar que los agricultores hacen esto en contra del consejo del gobernador del condado que proporciona la subvención para el trasmocho, quien más bien recomienda que el área trasmochada se mantenga "agradable y ordenada"", dice Schei.
"Esto demuestra que en la política de desmoche se contraponen los objetivos de alcanzar valores ecológicos y estéticos, algo que es típico en la gestión de paisajes culturales."
Añade que este es uno de los temas que los investigadores plantearon en las conversaciones con representantes del gobernador del condado de Vestland, con la recomendación de que se realicen cambios en las directrices futuras.
Anna Birgitte Milford dice que conocer mejor los aspectos de las prácticas modernas de trasmocho puede resultar útil a la hora de anticipar el futuro del trasmocho y para identificar oportunidades para mejorar los resultados.
"Nuestros resultados indican que compartir información sobre el patrimonio cultural del trasmocho y los beneficios que puede tener sobre la biodiversidad, tanto para los agricultores como para el público en general, puede ser una parte importante de una estrategia para defender el trasmocho. Además, parece probable que sin los incentivos económicos de la subvención pública, el trasmocho continuaría hasta cierto punto, pero quizás de forma más esporádica y con menos establecimiento de nuevos árboles trasmochos", afirma.
Los investigadores creen que el trasmocho entre los agricultores del oeste de Noruega probablemente requiera la continuación de un plan de subvenciones.
"Para aportar beneficios adicionales a la biodiversidad, también se podría considerar revisar la recomendación de no amontonar ramas en lugar de quemarlas", concluye Schei.
Más información: Anna Birgitte Milford et al, "Signos históricos en el paisaje":servicios ecosistémicos, motivación y desafíos del trasmocho en el oeste de Noruega, Sistemas agroforestales (2024). DOI:10.1007/s10457-024-00994-9
Proporcionado por NIBIO – Instituto Noruego de Investigación en Bioeconomía
