Un debate de larga data entre los científicos evolucionistas es algo como esto:¿La evolución ocurre según un patrón predecible o depende de eventos fortuitos y contingentes? Es decir, si se pudiera retroceder el tiempo, como describió el célebre científico Stephen Jay Gould (1941-2002) en su famosa metáfora, "Reproduciendo la cinta de la vida", la vida en la Tierra evolucionaría, una vez más, como algo similar a lo que lo sabemos ahora, ¿o sería muy, muy diferente?
"Si lo formulas como una pregunta sobre esto o lo otro, es demasiado simplista", dice el biólogo evolutivo Zachariah Gompert de la Universidad Estatal de Utah. "La respuesta no es 'completamente aleatoria' o 'completamente determinista y predecible'. Y, sin embargo, al examinar escalas de tiempo cortas, podemos encontrar patrones evolutivos predecibles y repetibles".
Gompert y sus colegas reportan evidencia de una evolución repetible en poblaciones de insectos palo en el artículo "Evolución se repite en estudios replicados a largo plazo en la naturaleza", en Science Advances. . Los autores del artículo incluyen a Patrik Nosil, colaborador de Gompert desde hace mucho tiempo, y otros investigadores de la Universidad de Montpelier en Francia, la Universidad Federal de São Paulo en Brasil, la Universidad de Nevada, Reno y la Universidad de Notre Dame.
El equipo examinó tres décadas de datos sobre la frecuencia de transformaciones crípticas de patrones de color en la especie de insecto palo Timema cristinae en diez poblaciones replicadas naturalmente en California. T. cristinae es polimórfico en cuanto al color y patrón de su cuerpo. Algunos insectos son verdes, lo que permite que el insecto sin alas que se alimenta de plantas se mezcle con los arbustos de lila de California (Ceanothus spinosus). Por el contrario, las formas con rayas verdes desaparecen frente a los arbustos de chamise (Adenostoma fasciculatum).
Esconderse entre las plantas es una de las defensas clave de T. christinae, ya que las aves hambrientas, como los arrendajos, son depredadores insaciables de los insectos palo.
Más información: Patrik Nosil et al, La evolución se repite en estudios replicados a largo plazo en la naturaleza, Science Advances (2024). DOI:10.1126/sciadv.adl3149. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adl3149
Información de la revista: Avances científicos
Proporcionado por la Universidad Estatal de Utah