Los seres vivos están formados por cuatro tipos de moléculas, conocidas como macromoléculas. Estas macromoléculas son proteínas, ácidos nucleicos (ADN y ARN), lípidos (grasas) e hidratos de carbono. Cada tipo de macromolécula está hecho de sus propios bloques de construcción, que están intrincadamente conectados para formar diferentes formas.

Las propiedades especiales y la forma de cada tipo de macromolécula son las que lo hacen especialmente adecuado para lo que hace. Las proteínas son máquinas que crean y rompen otras moléculas. Los ácidos nucleicos llevan información genética que puede transmitirse a la descendencia. Los lípidos forman barreras contra el agua. Los carbohidratos se pueden descomponer fácilmente para obtener energía.

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Hay cuatro macromoléculas que componen los organismos vivos: proteínas, ácidos nucleicos, grasas y carbohidratos.

Proteínas: Máquinas moleculares

Las proteínas, formadas por aminoácidos, son las máquinas moleculares que hacen el trabajo diario de la célula. Altamente especializadas en lo que hacen, las proteínas forman tanto los ferrocarriles como los motores que llevan la carga a lo largo de una celda. Forman el esqueleto interno que da forma a una célula: como el marco de una casa.

Las enzimas que crean y rompen los enlaces químicos en la célula también son proteínas. Estos aceleran las reacciones químicas en la célula: las enzimas crean nuevas moléculas y rompen los enlaces químicos para reciclar moléculas.

Ácidos nucleicos: depósitos de información

Si las proteínas son la fuerza de trabajo de la célula, entonces El ADN es el cerebro de la célula. El ADN, una molécula bicatenaria hecha de ácidos nucleicos unidos, transporta la información genética para hacer que los cuatro tipos de macromoléculas queden en las células. La información en el ADN se copia en otro ácido nucleico, llamado ARN, que es como una imagen especular del ADN. Al igual que la codificación de un idioma en otro, el ARN se traduce en proteína.

Mientras que el ARN también está hecho de ácidos nucleicos enlazados, existe como una única cadena y tiene un bloque de construcción especial que no se encuentra en el ADN. La estructura del ADN se puede considerar como una escalera de cuerda, mientras que la del ARN es como una cuerda que tiene nudos en el camino que hacen que sea más fácil trepar.

Lípidos: membranas impermeables

Los lípidos son una categoría de moléculas oleosas que incluyen ácidos grasos y colesterol. Los ácidos grasos forman aceite de cocina y mantequilla, y el colesterol es la fuente de las hormonas esteroides y la vitamina D. Los lípidos que provienen de los ácidos grasos o del colesterol varían mucho en forma, pero comparten la propiedad de no mezclarse bien con el agua. p> Este "miedo" al agua es la razón por la cual estas moléculas se llaman no polares
; mientras que se dice que las moléculas que aman el agua y el agua son polares
Los ácidos grasos son excelentes para formar membranas celulares porque el agua tiene dificultades para atravesar una membrana oleosa. Las células no existirían como objetos distintos con un tamaño y borde si no fuera por los lípidos en las membranas.

Carbohidratos: energía almacenada

Los carbohidratos son azúcares. Un carbohidrato puede tomar la forma de un azúcar simple, como el azúcar de mesa, o las fibras largas que forman parte de la madera. Los carbohidratos están hechos de bloques de construcción llamados monosacáridos. El azúcar de mesa, llamado sacarosa, se forma mediante la unión de los dos monosacáridos glucosa y fructosa. Las plantas producen glucosa a partir de dióxido de carbono y agua, utilizando energía lumínica, durante la fotosíntesis.

Los azúcares son excelentes para almacenar energía, ya que son fácilmente descompuestos por una célula para producir las moléculas de energía ATP. Sin embargo, los monosacáridos también se pueden unir para formar fibras fuertes que fortalecen las paredes de las células vegetales.