La difusión es una función esencial en los organismos vivos. La difusión es el movimiento aleatorio pero direccional de las moléculas desde un lugar de alta concentración a un lugar de baja concentración. Este concepto simple describe el proceso por el cual las células intercambian gases tóxicos para los gases que sostienen la vida. También describe cómo las células nerviosas pueden enviar señales eléctricas a las otras células. La difusión les dice a las células embrionarias dónde gatear y cuándo han llegado. La difusión también permite reducir la pérdida de calor corporal en el ambiente circundante.
Intercambio de gases
Los pulmones tienen pequeños sacos vacíos parecidos a uva que son el centro del intercambio de gases. Las células del cuerpo constantemente crean moléculas de energía para sustentar sus actividades diarias. Este proceso, llamado respiración celular, no solo requiere gas oxígeno para funcionar, sino que también produce gas dióxido de carbono, que es tóxico para las células. El dióxido de carbono producido por las células en todo el cuerpo se transporta en la sangre a los pulmones. En los pulmones, el dióxido de carbono se difunde desde la sangre hacia los sacos en forma de uva. El gas de oxígeno que se respiraba en los pulmones va en la dirección opuesta. El oxígeno entra a la sangre. Este intercambio vital de gases ocurre por difusión a través de capas delgadas de células en los vasos sanguíneos que rodean los sacos similares a uva.
Impulsos Nerviosos
Las células nerviosas llamadas neuronas se comunican con otras células enviando señales eléctricas señales a lo largo de su membrana celular. En reposo, el interior de la membrana de la neurona está cargado negativamente, mientras que el exterior está cargado positivamente. Se genera una señal eléctrica cuando la membrana permite que los iones del exterior fluyan hacia la celda. Este flujo de entrada cambia la carga en el interior de la membrana de negativa a positiva. Este interruptor a cargo es una señal eléctrica que se mueve a lo largo del brazo de una neurona. El movimiento de iones que genera la electricidad es difusión.
Morphogen Gradients
El desarrollo embrionario es el proceso en el que los órganos, las extremidades y las alas comienzan a desarrollarse. El proceso en el cual un embrión cambia de forma para comenzar a verse como un adulto en miniatura es posible debido a la difusión. Diferentes grupos de células en diferentes partes de las proteínas de liberación del embrión llamadas morfógenos. Los morfógenos son como el perfume, atrayendo células de muy lejos para acercarse. El desarrollo embrionario es una bella sinfonía de muchos gradientes morfogénicos que se superponen y compiten entre sí. El resultado es que las piernas solo se desarrollan en el cuerpo, las antenas solo se desarrollan en la cabeza y las alas se desarrollan en la espalda de un animal. Los gradientes de morfógeno son posibles porque las proteínas se difunden.
Intercambio actual de calor de contraparte
Los homeotermos son animales que regulan internamente la temperatura de su cuerpo, en lugar de tener que bañarse o huir del sol. Uno de los problemas que afrontan los homeotermas es la pérdida de calor en entornos fríos. Las orcas son un ejemplo de animales que enfrentan este problema, ya que nadan en aguas frías. Las aletas y aletas de las orcas son delgadas y pierden mucho calor en las aguas circundantes. Dado que las aletas y las aletas son parte de la ballena, la sangre debe transportar oxígeno y calor desde el centro del cuerpo a estos apéndices. Una de las formas en que las orcas preservan el calor es que sus arterias que llevan sangre caliente a sus apéndices están justo al lado de las venas que devuelven la sangre al cuerpo. Por lo tanto, el calor que se pierde en las arterias que se mueven hacia la punta de una aleta es recogido por la sangre que está en las venas, regresando al cuerpo.
