En términos biológicos, la respiración es el proceso por el cual las células descomponen el azúcar. Dentro de una célula, pueden ocurrir dos tipos de respiración: "aeróbica" y "anaeróbica". La respiración aeróbica es la más productiva de las dos y requiere la presencia de oxígeno. Sin oxígeno, se produce la respiración anaeróbica, que también se conoce como "fermentación".
ATP
El trifosfato de adenosina, más comúnmente conocido como "ATP", es el producto utilizable de ambos tipos de respiración , aunque la respiración anaeróbica rinde mucho menos: dos partes de ATP por cada parte de azúcar que procesa la célula, según se compone de la relación 38 a 1 de la respiración aeróbica. Mientras que un organismo puede utilizar ATP en las cantidades que la respiración aeróbica produce, los dos ATP producidos durante la respiración anaeróbica sirven principalmente para permitir que la célula tenga otra oportunidad de pasar por el proceso.
Ácido láctico
Después o durante el ejercicio extenuante, puede notar una sensación de ardor sordo en los músculos. Esto ocurre como resultado de la acumulación de ácido láctico, siendo el ácido láctico el principal subproducto de la respiración anaeróbica. No es sorprendente que la sensación de ardor que sientes después del ejercicio sea el resultado de la incapacidad de tu cuerpo para administrar el oxígeno adecuado al músculo que te duele. La única manera de detener esta quema es que sus músculos reciban más oxígeno, por lo general tomando un descanso. En ese punto, comienza la respiración aeróbica y la acumulación de ácido láctico se disipa.
Alcohol etílico
También conocido como etanol, el alcohol etílico es el principal componente del licor, la cerveza y el vino. Los productores de cerveza colocan la levadura en un ambiente sin oxígeno para fermentarla. Lo que esto significa en términos de biología es que obligan a las células de levadura a someterse a la respiración anaeróbica, que también se conoce como fermentación. Las células de levadura no producen ácido láctico, ni los humanos producen alcohol etílico como subproductos de su respectiva respiración anaerobia.
