El código genético es un "lenguaje" casi universal que codifica las direcciones de las células. El lenguaje utiliza nucleótidos de ADN, dispuestos en "codones" de tres, para almacenar los planos de las cadenas de aminoácidos. Estas cadenas a su vez forman proteínas, que comprenden o regulan cualquier otro proceso biológico en cada ser vivo del planeta. El código utilizado para almacenar esta información es casi universal, lo que implica que todos los seres vivos que existen en la actualidad comparten un antepasado común.
Antepasado común pasado
El hecho de que todos los organismos más o menos compartir un código genético implica fuertemente que todos los organismos comparten un ancestro común distante. De acuerdo con el Centro Nacional de Información Biotecnológica, los modelos de computadora han sugerido que el código genético que usan todos los organismos no es la única forma en que un código genético podría funcionar con los mismos componentes. De hecho, algunos incluso pueden resistir mejor los errores, lo que significa que es teóricamente posible crear un código genético "mejor". El hecho de que a pesar de esto, todos los organismos en la Tierra utilicen el mismo código genético sugiere que la vida en la Tierra apareció una vez, y todos los organismos vivos descienden de la misma fuente.
"Casi" Universal?
Existen excepciones al código genético "universal". Sin embargo, ninguna de las excepciones es más que cambios menores. Por ejemplo, las mitocondrias humanas usan tres codones, que normalmente codifican para aminoácidos, como codones de "detención", indicando a la maquinaria celular que se realiza una cadena de aminoácidos. Todos los vertebrados comparten este cambio, lo que implica que esto sucedió temprano en la evolución de los vertebrados. Otros cambios menores en el código genético en medusas y jaleas de peine (Cndaria y Ctenophora) no se encuentran en otros animales. Esto sugiere que este grupo desarrolló este cambio no mucho después de separarse de otros grupos de animales. Sin embargo, se cree que todas las variaciones derivan en última instancia del código estándar.
Hipótesis estereoquímica
Existe una hipótesis alternativa para explicar la universalidad del código genético. Esta idea, llamada hipótesis esteroquímica, sostiene que la disposición del código genético proviene de restricciones químicas. Esto significa que el código genético es universal porque es la mejor manera de establecer un código genético en condiciones terrestres. La evidencia para esta idea no es concluyente. Si bien algunas pruebas apoyan esta idea, los cambios en el código genético, tanto natural como artificial, sugieren que otros códigos genéticos podrían funcionar igual de bien. Más importante aún, la hipótesis esteroquímica no se excluye mutuamente de la idea de que el código genético es universal debido a la descendencia común; ambos conceptos podrían contribuir.
Early Proteins
Según un artículo publicado por la bióloga de Princeton, la Dra. Dawn Brooks y sus colegas en la revista "Molecular and Biological Evolution", el hecho de que todos los organismos descienden de un ancestro común significa que los investigadores pueden extrapolar algunas características de ese ancestro común. Con base en los genes "más antiguos" de los organismos vivos, los comunes a todos los seres vivos modernos, los investigadores pueden discernir qué proteínas y aminoácidos eran más comunes cuando existía el último ancestro común de todos los seres vivos. De los 22 aminoácidos "estándar", que se encuentran en el código genético universal, casi media docena aparecen muy raramente en las proteínas del último ancestro común, lo que implica que estos aminoácidos son muy raros o se agregaron a la genética. código más tarde.
