Podemos agradecer el trabajo de Gregor Mendel quien, en la década de 1860, fue el primero en explicar cómo ciertos factores genéticos dominan a otros. Descubrió que cuando cruzaba una planta de guisantes con guisantes redondos a una variedad de arveja arrugada, el 75 por ciento de la descendencia tenía arvejas redondas. Entendió que cada planta tenía dos factores genéticos, lo que ahora llamamos genes, y que tener un factor dominante enmascaraba al recesivo. En algunos casos, como el color del pelaje de un caballo, ambos genes son codominantes.

Dos genes dominantes

Los organismos que se reproducen sexualmente tienen dos copias de cada gen, uno de cada padre. Estos pares de genes coincidentes se llaman alelos. Un alelo dominante enmascara la expresión del rasgo del gen recesivo. Los alelos son homocigóticos si codifican el mismo rasgo y heterocigóticos si codifican caracteres diferentes. Un par homocigoto podría tener dos alelos dominantes o dos recesivos. Los genes dominantes están indicados con letras mayúsculas, recesivos con letras minúsculas. Por ejemplo, "P" significa guisantes redondos y "w" representa la variedad arrugada. Una planta de guisante heterocigoto tiene el par alelo Pw, mientras que una planta homocigota dominante tiene dos genes dominantes, PP. Ambos tienen guisantes redondos.

Codominancia

Los científicos en animales han identificado los genes que dan a un caballo un pelaje de color roan como codominante. Cuando un caballo homocigótico recubierto de blanco (WW) se cruza con un caballo rojo homocigótico (RR), la mitad de la descendencia heredará la combinación heterocigota RW y tendrá un pelaje de color roan. Cada pelo en un pelaje roano es completamente rojo o blanco, porque ambos genes se expresan. Cuando te apartas de un caballo ruano, los colores se funden en un rojo claro, pero ninguno de los pelos son de color rojo claro.

Dominio incompleto

El dominio incompleto es un caballo de otro color. El resultado de un par de alelos incompletamente dominante es una mezcla de dos rasgos. Por ejemplo, muchas razas de caballos tienen un gen cremoso que modifica su color base. El gen de la crema es incompletamente dominante, por lo que los caballos con dos alelos de crema tienen capas más claras que sus homólogos de un solo alelo. El gen de crema diluye el color base de un caballo, de modo que tener dos alelos de crema duplica el impacto en el color del pelaje.

Tipos de sangre

La sangre humana viene en cuatro tipos: A, B, AB y O Un solo par de alelos es responsable del tipo de sangre de una persona. Los alelos A y B son codominantes, mientras que el alelo O es recesivo. Las combinaciones funcionan de la siguiente manera: AA y AO dan sangre de tipo A, BB y BO dan sangre de tipo B, AB da sangre AB y OO da sangre de tipo O. En este caso, el rasgo codominante también es un rasgo de múltiples alelos, lo que significa que el gen puede expresar más de dos rasgos alternativos.