Los cambios de temperatura pueden tener efectos dramáticos en las formas de vida microscópicas. Los científicos incuban microbios a diferentes temperaturas por varias razones. Una razón es que diferentes microbios crecen mejor a diferentes temperaturas. Una segunda razón es que el científico está tratando de generar un mutante sensible a la temperatura para que pueda generar una proteína mutada que se puede apagar fácilmente mediante cambios en la temperatura. Una tercera razón es que el científico está activando la proteína sensible a la temperatura para que pueda estudiar los efectos de la proteína inactivada o activada.
Condiciones de crecimiento óptimas
Diferentes bacterias les gusta crecer en diferentes temperaturas Por lo tanto, un microbiólogo incubará una cepa particular de bacterias a su temperatura óptima para que pueda estudiarla cuando esté sana. Al cambiar la temperatura, puede estudiar las bacterias mientras están estresadas. Los organismos que crecen mejor a la temperatura del cuerpo humano, que es aproximadamente 37 grados Celsius (98.6 grados Fahrenheit), se llaman mesófilos. Aquellos que crecen en temperaturas calientes entre 40 a 70 grados Celsius (104 a 158 grados Fahrenheit) se llaman termófilos. Aquellos que crecen a temperaturas calientes por encima de 80 grados Celsius son hipertermófilos. Aquellos que viven en condiciones de mucho frío se llaman psicófilos.
Transformación
La transformación es el proceso por el cual las bacterias toman pedazos de ADN del medio ambiente. La transformación ocurre naturalmente, pero se puede acelerar en el laboratorio. Se desconoce la forma exacta en que se absorbe el ADN en una célula bacteriana, pero se cree que los iones de calcio en la solución median las interacciones entre el ADN cargado negativamente y la superficie cargada negativamente de las membranas celulares. Calentar la mezcla de bacterias, calcio y ADN ayuda a mejorar el proceso de transformación.
Generar mutantes sensibles a la temperatura
Los microbiólogos y genetistas descubren nuevas funciones de los genes en un organismo microscópico generando temperatura mutantes sensibles. El investigador expone microorganismos, como las bacterias, a un agente químico que causa daño en el ADN, que puede conducir a genes mutados. Luego cultivan diferentes lotes de estas bacterias a diferentes temperaturas fuera de la temperatura óptima de la bacteria. Un lote de bacterias tratadas que muere o prospera a una temperatura no óptima probablemente albergue un gen mutado. Al estudiar qué han cambiado dentro de las bacterias sensibles a la temperatura, pueden conocer una nueva función del gen mutado.
Activar mutantes sensibles a la temperatura
Los microbios se incuban a diferentes temperaturas no solo para generar mutantes sensibles a la temperatura pero activarlos en experimentos que los utilizan para responder una pregunta. Inteins es un tramo de aminoácidos en una proteína inactiva. Inteins puede eliminarse de la proteína, que activa esa proteína. Como inteins fusionan los cabos sueltos que resultan después de cortarse, no dejan rastro de que estaban allí. Los inteins se han vuelto útiles para estudiar las bacterias y las levaduras, ya que cada intein solo se corta cuando el organismo se calienta a una temperatura determinada. Por lo tanto, los microbios se incuban a diferentes temperaturas para activar inteins.
