Aunque contrario a las nociones predominantes, La caza de hembras de borrego cimarrón puede ser una de las formas más eficaces de aumentar el número de carneros trofeo en las poblaciones de borrego cimarrón de América del Norte. según investigadores de la Universidad de Wyoming y otras instituciones.

Eso es porque tales cosechas harían más forraje disponible para los carneros en crecimiento y, en tono rimbombante, sus madres, aumentando sus niveles nutricionales, un factor que ha demostrado ser más importante que la genética en la producción de carneros con cuernos grandes, dicen los investigadores.

Sus conclusiones se detallan en un trabajo que aparece en una sección especial sobre el manejo del ovino de montaña en el Revista de manejo de vida silvestre , una revisión por pares, Revista científica dedicada a la ecología de especies animales no domesticadas y publicada por The Wildlife Society.

El autor principal del artículo es Kevin Monteith, profesor asistente en la Escuela de Medio Ambiente y Recursos Naturales Haub de la Universidad de Washington, Departamento de Zoología y Fisiología, y la Unidad de Investigación Cooperativa de Pesca y Vida Silvestre de Wyoming. También contribuyó el estudiante de maestría de la Universidad de Washington, Tayler LaSharr, junto con investigadores de la Universidad de Idaho, la Universidad de Nevada-Reno, la Universidad de Alaska-Fairbanks y el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California.

A diferencia del manejo de muchas otras especies de caza mayor en el oeste americano, hay pocas oportunidades de caza de borrego cimarrón; en parte, debido a la tradición y la resistencia del público a la idea. Pero, Monteith y sus colegas dicen que la caza de hembras no solo podría mejorar las condiciones nutricionales, dando lugar a carneros con cuernos más grandes; también podría ayudar a estabilizar las poblaciones de borrego cimarrón, Reducir la frecuencia y gravedad de las muertes por enfermedades. y aumentar las oportunidades para los cazadores.

"Reconocemos y apreciamos plenamente que iniciar la cosecha de hembras puede entrar en conflicto con las tradiciones de caza y manejo ..., "el periódico lee". (Sin embargo), si la producción de grandes, los machos trofeo sigue siendo un objetivo de gestión importante ..., luego sostenemos que los programas de manejo deben integrar el monitoreo del estado nutricional de las poblaciones y, donde la evidencia indica una limitación nutricional a través de la dependencia de la densidad, buscan regular la abundancia y la nutrición per cápita a través de la cosecha de hembras ".

Por décadas, Las preocupaciones sobre la disminución en el número de carneros trofeo se han centrado en los efectos evolutivos de la caza de machos tan grandes. ya que eliminar esos animales del acervo genético podría conducir a una menor descendencia de cuernos grandes. Pero, mientras que se sabe que el tamaño del cuerno es hereditario, un creciente cuerpo de evidencia muestra que la edad y la nutrición con frecuencia anulan las contribuciones genéticas al tamaño de los cuernos, dicen los investigadores.

"Dada la hipérbole que rodea la gestión de trofeos y los grandes cuernos, sugerimos que la importancia de las hembras en el manejo de las ovejas montesas se ha olvidado en gran medida, "escribieron los científicos. Esos impactos incluyen los efectos de por vida de la condición física de las ovejas durante y después del embarazo sobre el crecimiento de sus crías machos, así como la condición nutricional general de los rebaños de ovejas donde su número excede lo que el hábitat disponible puede soportar.

"Por último, Pedimos un mayor reconocimiento del papel dominante de las mujeres en la producción de machos trofeo, y eso, respectivamente, las hembras se integren mejor en los programas de aprovechamiento y manejo, "concluyeron los investigadores.