Tener mascotas exóticas como reptiles y anfibios, se ha vuelto cada vez más popular, pero preocupaciones sobre la salud y la seguridad públicas, el bienestar y la conservación de los animales han suscitado un debate.

Varios artículos publicados por Registro veterinario Hoy analizamos los argumentos a favor y en contra del creciente comercio y mantenimiento de reptiles y anfibios.

Un equipo dirigido por el Dr. Frank Pasmans y el Dr. Tom Hellebuyck de la Universidad de Ghent, decir que con la información y el cuidado adecuados, La cría de reptiles y anfibios no representa una carga mayor para la salud pública o el bienestar animal que tener mascotas más tradicionales.

Revisan temas como la transmisión de enfermedades a los humanos, problemas de bienestar asociados con una atención deficiente, y las implicaciones ecológicas del comercio de animales salvajes.

Reconocen que "el manejo y la nutrición inadecuados por parte de cuidadores sin experiencia sigue siendo una preocupación, "pero no creen que la cría de reptiles y anfibios represente una carga desproporcionada para la salud pública o el bienestar animal en comparación con la que representa la tenencia de otros animales de compañía".

"Por lo tanto, no vemos ninguna razón válida para restringir selectivamente la tenencia de reptiles y anfibios por estas razones, " escriben.

Y describen varias medidas para mitigar la salud, riesgos para el bienestar y la conservación, como la introducción de requisitos mínimos de cuidado, mejorar la educación del cuidador de mascotas, hacer cumplir los controles de cuarentena y entrada, cerrar las lagunas legales para prevenir el comercio de animales salvajes, y aumentar el acceso a la atención veterinaria especializada.

Dado el creciente interés del público en la cría de anfibios y reptiles, este artículo es importante y oportuno, dice Gordon Burghardt de la Universidad de Tennessee en un editorial vinculado.

Dice problemas de salud, mejores prácticas para mantener cautivas, y prevenir la transmisión de enfermedades a los seres humanos "es importante que los veterinarios aborden", pero cree que los reptiles y los anfibios "son compatibles con los estilos de vida modernos".

Pero otros argumentan que tales puntos de vista sobre la salud y el bienestar de los reptiles en cautiverio son "insostenibles" y dicen que se necesitan medidas más estrictas para mitigar la destructividad del comercio y mantenimiento de reptiles.

Clifford Warwick y sus colegas destacan la gravedad de los problemas de bienestar, señalando que el 75% de los reptiles mueren durante su primer año en el hogar.

Y argumentan que las 'cinco libertades' (cinco aspectos del bienestar animal bajo control humano establecidos por el Farm Animal Welfare Council en 1979) "simplemente no se pueden cumplir para los reptiles cautivos".

La evidencia objetiva demuestra la necesidad de prohibiciones y 'listas positivas' - especies determinadas imparcialmente adecuadas por evidencia científica, escriben. Los protocolos de concientización del consumidor basados ​​en evidencia "también pueden prevenir la defensa y adquisición irresponsable de mascotas, "concluyen.

Adele Waters, editor de Veterinary Record, comenta:"Existe una creciente preocupación por el bienestar de los reptiles. A principios de este mes, la RSPCA [Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales] publicó una investigación que muestra que a menudo se los descuida, y no porque sus dueños no se preocupen por ellos, sino porque no están seguros de cómo cuidarlos.

"La investigación realizada para la organización benéfica encontró que muchos consejos en línea son contradictorios, inconsistente y variable en calidad y esto no fomenta la propiedad responsable de reptiles. Es importante que los propietarios de reptiles obtengan información de un fuente creíble:su veterinario local ".