Una de las encefalopatías espongiformes transmisibles más contagiosas, es una enfermedad de desgaste crónico (CWD) que afecta a los ciervos y representa un riesgo para la salud humana y la salud de los animales de granja. Hay muchos problemas que enfrentan los administradores de ganado en América del Norte frente a la CWD, un trabajo de investigación publicado en el Revista internacional de cuestiones ambientales mundiales , resume los esfuerzos en la vigilancia de enfermedades y la gestión de riesgos de la CWD y muestra que las estrategias de gestión anteriores, como el sacrificio selectivo, reducción de rebaño, y la vigilancia de los cazadores han tenido una eficacia limitada. El resumen apunta hacia nuevos consejos para optimizar, estrategias rentables en el control agresivo de enfermedades.
William Leiss de la Universidad de Ottawa, en Ontario, Canadá, y colegas allí y en otros lugares de Canadá y EE. UU., explicar cómo la CWD es una enfermedad neurodegenerativa mortal de varias especies de animales de la familia de los mamíferos cérvidos. Esta familia incluye ciervos, alce, reno, caribú y alces. El equipo señala que la CWD es endémica tanto en las poblaciones silvestres (en libertad) como en cautivas (criadas) de estas especies, lo que complica aún más el control de la enfermedad. La enfermedad es más prevalente entre las especies de ciervos, afecta en particular al venado bura, pero también venado cola negra y venado cola blanca.
La emaciación crónica está estrechamente relacionada con la denominada "enfermedad de las vacas locas", encefalopatía espongiforme bovina (EEB), la enfermedad equivalente en ovejas conocida como tembladera y la variante de la enfermedad humana enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (variante CJD). Estas diversas enfermedades son causadas por el plegamiento incorrecto de proteínas o fragmentos de proteínas, conocidos como priones, que se auto-replican, o propagarse, en tejido, específicamente tejido cerebral, y conducir a la muerte celular y la desaparición final del órgano afectado.
El equipo señala que la vigilancia de enfermedades en América del Norte ha proporcionado algunas evaluaciones cualitativas del riesgo general de CWD en Canadá y Estados Unidos. Los animales en casi la mitad de todos los estados de EE. UU. Y dos provincias canadienses están afectados. El primer caso fuera de América del Norte se identificó en Corea del Sur en 1997 y, si bien la Unión Europea tiene reglas y vigilancia estrictas, Un reno de granja afectado fue identificado en 2016 por el Instituto Noruego de Investigación de la Naturaleza y, posteriormente, dos individuos salvajes. Por lo tanto, es probable que el problema se convierta en un problema intercontinental a menos que se realicen más investigaciones para comprender la enfermedad y encontrar formas de controlarla.
Se ha propuesto una nueva estrategia de control de riesgos para la CWD en América del Norte en la que se encienden incendios forestales controlados en áreas donde la vegetación y el suelo están muy contaminados con los priones patógenos desprendidos por los desechos y cadáveres de animales.
