La ingeniería genética es un área de la biología molecular que implica la manipulación de la estructura del material genético también conocido como desoxirribonucleico o ADN. El ADN recombinante, también llamado ADNr, es una cadena de ADN que ha sido manipulada por científicos. La ingeniería genética y el ADNr van de la mano; la ingeniería genética sería imposible sin el uso de ADNr.
ADN en Ingeniería Genética
El ADN es una molécula bicatenaria que contiene genes, regiones no codificantes y regiones reguladoras de genes. Los genes son unidades hereditarias que codifican proteínas y definen las características de los organismos. En otras palabras, los genes te hacen diferente de otros organismos vivos y otras personas; los genes y el ADN te hacen único. Los científicos usan ADN para hacer ADNr en el laboratorio. Los científicos no pueden generar ADN, por lo que necesitan usar ADN natural de diferentes organismos para producir ADNr. La tecnología de ADN recombinante permite a los científicos unir ADN de dos fuentes: ADN humano con ADN bacteriano para producir las proteínas resultantes en cultivos celulares.
Generación de ADN recombinante
"Biología de células moleculares", por H Lodish et al., Define rDNA como una molécula de ADN que se forma uniendo fragmentos de ADN de diferentes fuentes. El ADNr se produce cortando el ADN con enzimas, llamadas enzimas de restricción, que pueden cortar el ADN en una secuencia específica. El ADN cortado se puede unir con otro ADN, cortado con la misma enzima, usando otra enzima, llamada ADN ligasa. Más comúnmente, el ADNr se clona en un plásmido y se transforma en una célula de E. coli. E. coli multiplicará el plásmido y el ADNr en él o producirá la proteína codificada por el ADNr.
ADNr e Ingeniería Genética
Las primeras moléculas de ADNr fueron generadas en 1973 por Paul Berg, Herbert Boyer, Annie Chang y Stanley Cohen de la Universidad de Stanford y la Universidad de California en San Francisco. Esto se considera el nacimiento de la ingeniería genética, de acuerdo con "Cell and Molecular Biology", escrito por Gerald Karp. El ADNr es la herramienta más importante utilizada por los ingenieros genéticos. Sin ADNr no habría ingeniería genética.
Razones para manipular ADN
La manipulación del ADN y la generación de ADNr tiene varias aplicaciones. Los genes en el ADN codifican proteínas que tienen varias funciones en nuestro cuerpo. Con el uso de ADNr, los científicos pueden producir proteínas en el laboratorio. Por ejemplo, muchas vacunas, insulina humana y hormonas de crecimiento humano se producen con la tecnología de ADNr en el laboratorio. Antes del "nacimiento" de la ingeniería genética, la insulina utilizada para tratar la diabetes se aisló de los cerdos y las vacas.
