El ADN recombinante cambia la composición genética natural y las características de un organismo mediante la inserción de ADN de otro organismo. También conocida como ingeniería genética, la tecnología de ADN recombinante se usa ampliamente en la agricultura para crear organismos genéticamente modificados que producen cultivos genéticamente modificados. El primer alimento GM fue el tomate Flavr Savr, producido en 1994, que tenía una vida útil más larga y un sabor mejorado. Desde entonces, la cantidad de OGM se ha disparado ya que los productores los prefieren a los cultivos tradicionales porque rinden más y requieren menos cuidados.
Resistencia a los herbicidas
Algunos cultivos OMG son resistentes a los herbicidas. La introducción de un gen bacteriano resistente a los herbicidas en el ADN de la planta hace que la planta sea resistente a ese herbicida. La soja, el maíz, el algodón, la papa y el trigo genéticamente modificados resisten los herbicidas que se rocían en las granjas para eliminar las malas hierbas. Esto ha incrementado el rendimiento total de estos cultivos ya que los agricultores usan herbicidas menos tóxicos y no necesitan fumigar con tanta frecuencia como para los cultivos tradicionales.
Insectos y resistencia viral
Bt es un insecticida seguro y efectivo utilizado en la agricultura. La inserción de este gen productor de toxinas de las bacterias en el ADN del maíz y el algodón los hace resistentes a algunos insectos y los protege de las enfermedades. Estos cultivos requieren menos fumigación del insecticida, ya que las plantas producen la toxina para matar a los insectos. De manera similar a los cultivos de resistencia a herbicidas e insecticidas, se desarrollaron plantas genéticamente modificadas resistentes a enfermedades causadas por virus. Las plantas de papayas cultivadas en Hawaii son resistentes al ataque de algunos virus.
Otro ADN recombinante
Se están realizando investigaciones para desarrollar cultivos que sean resistentes a las temperaturas extremas, tengan un mayor valor nutritivo y cultivos que produzcan vacunas humanas o medicamentos.
Beneficios de los OMG
Los alimentos transgénicos constituyen la gran mayoría de los alimentos disponibles actualmente en el mercado. El ADN recombinante ha aumentado la producción general de los cultivos, y ha disminuido la cantidad de herbicidas e insecticidas utilizados por los agricultores. Esto significa que los agricultores producen grandes cantidades de alimentos mientras pasan menos tiempo cuidando el cultivo y pagando menos por insecticidas y herbicidas. Los rendimientos más altos también benefician al consumidor, ya que hay más alimentos disponibles a precios más bajos. Los alimentos GM son la nueva norma.
