Macro: el prefijo se deriva del griego para "grande", y las macromoléculas se ajustan a la descripción tanto en tamaño como en importancia biológica. Las cuatro clases de macromoléculas (carbohidratos, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos) son polímeros, cada uno compuesto de unidades repetitivas más pequeñas unidas en moléculas funcionales más grandes. Estas unidades más pequeñas tienen nombres químicos, al igual que las macromoléculas que forman.

Carbohidratos

El bloque de carbohidratos más común es la glucosa simple de azúcar. Las diferentes configuraciones de moléculas de glucosa producen los polímeros de almidón amilosa y amilopectina, así como la celulosa, la principal macromolécula de la que están hechas las plantas.

Proteínas

Las proteínas se construyen a partir de diferentes combinaciones de 20 aminoácidos , incluyendo glicina, leucina y triptófano. Cada proteína resultante tiene un nombre químico diferente. Entre los ejemplos se incluyen la queratina, la proteína que compone el cabello y el colágeno, que constituye los tendones.

Lípidos

Los polímeros lipídicos, más comúnmente conocidos como grasas, están hechos de ácidos grasos unidos por glicerol . Como este glicerol se une a tres "cadenas" de ácidos grasos, el lípido resultante se denomina triglicérido.

Ácidos nucleicos

El ADN o el ácido desoxirribonucleico pueden ser las macromoléculas más conocidas. El ARN o ácido ribonucleico es otro miembro de esta clase. Ambos tipos están formados por subunidades de nucleótidos, cada una de las cuales contiene un grupo fosfato, un monosacárido y una base como adenina o timina.