Sus cromosomas son estructuras celulares compuestas de ácido desoxirribonucleico y proteínas. El ADN es la molécula que la naturaleza ha seleccionado para transmitir información genética de una generación a otra. Las células humanas tienen 23 pares de cromosomas, un miembro de par de cada padre. Las células deben duplicar sus cromosomas antes de que puedan dividirse.
Los cromosomas son increíbles
El ADN es un polímero largo de grupos alternantes de azúcar y fosfato. La suspensión de cada unidad de azúcar es una de cuatro bases de nucleósidos, moléculas de anillos simples o dobles que contienen nitrógeno. Cada cromosoma contiene dos cadenas de ADN que forman la famosa estructura de doble hélice, que se asemeja a una escalera circular. Las proteínas conocidas como histonas rodean a la doble hélice, lo que ayuda a estabilizarla y comprimirla. Cada cromosoma es una estructura lineal larga hasta que la célula replica el ADN.
La célula es un ciclador
Las células pasan por etapas alternas de crecimiento y división, y pasan la mayor parte de su tiempo en el crecimiento etapa, llamada interfase. También es durante la interfase que ocurre la replicación del ADN cuando los cromosomas asumen un estado relajado. La maquinaria de replicación de la célula separa cada doble hélice y utiliza una cadena como plantilla para construir una nueva cadena complementaria. El resultado es un cromosoma con dos hélices dobles unidas por un glob de proteína llamado centrómero. La estructura general se asemeja a la letra "X", y cada brazo se llama cromátida.
El milagro de la mitosis
La mitosis es el proceso de división nuclear, en el que los cromosomas se distribuyen a dos grupos en desarrollo Células hijas. La interfase pasa a la mitosis cuando los cromosomas comienzan a espesarse y condensarse. En este punto, la estructura X se vuelve visible. La membrana nuclear que rodea los cromosomas se desintegra y los cromosomas de doble cromátida migran al centro de la célula. Los microtúbulos de ambos lados de la célula toman las cromátidas y las separan a medida que se disuelven los centrómeros. Las cromátidas hermanas separadas se transforman así en cromosomas hija. En humanos, esto se traduce en dos conjuntos de 23 pares, con cada conjunto tirado a los lados opuestos de la célula.
Citocinesis, una vista para ver
Cuando la mitosis entra en su fase final, una nuclear reformas de membrana alrededor de cada conjunto de cromosomas. La célula luego comienza la citocinesis o división celular. El eje central de la célula desarrolla un surco que se profundiza a medida que se forman nuevas membranas celulares a cada lado del surco. Eventualmente, el surco aprieta la célula en dos células hijas, cada una con un núcleo que contiene un conjunto completo de cromosomas de cromátides simples. La célula entra en la interfase y el ciclo celular se repite.
