La plasticidad celular se refiere a la capacidad de algunas células, especialmente las células madre, para asumir las características de otras células en un organismo. Esta habilidad puede ser muy útil cuando se tratan enfermedades; los científicos están investigando sus usos y limitaciones. La investigación con células madre es controvertida porque los fetos abortados pueden usarse para proporcionar células madre para trasplante.
¿Qué es la plasticidad celular?
La plasticidad celular se refiere a la capacidad de las células para adquirir características de células en otros lugares en el cuerpo. Por ejemplo, las células madre de médula ósea que se trasplantan a otra parte pueden transformarse en células de pulmón o de hígado. Esta habilidad puede ser útil en el tratamiento de condiciones médicas que involucran daño a órganos internos; los científicos están investigando si las células madre pueden usarse para regenerar el tejido orgánico.
¿Qué son las células madre?
Las células madre son un tipo de célula que se encuentra tanto en niños como en adultos y que puede renovarse. Además, las células madre no están especializadas en su forma original. No parecen servir a ningún propósito particular. Las células madre tienen la propiedad de la plasticidad; ellos pueden asumir las características de otras células en el cuerpo. En el desarrollo de embriones, estas células son vitales para el crecimiento, ya que todo el cuerpo se genera a partir de células madre. En los adultos, las células madre se encuentran comúnmente en la médula ósea, donde reemplazan otras células que han muerto o se han debilitado como resultado del envejecimiento o la actividad.
Plasticity and Medicine
Plasticity ofrece la posibilidad de nuevos tratamientos para enfermedades como la diabetes y el cáncer. Los científicos teorizan que las células madre podrían estimularse para reparar el tejido enfermo en el corazón, los pulmones u otros órganos vitales. A partir de 2010, este tipo de medicamento, conocido como terapia celular, todavía se encuentra en las primeras etapas de investigación y está lejos de ser utilizado.
Plasticidad y embriones
Los embriones son ricos en células madre. ; la plasticidad celular es necesaria para que un organismo desarrolle órganos internos, piel, manos, pies, etc. Los científicos descubrieron que podían estimular células madre en embriones de ratones en 1981; en 1998, los investigadores desarrollaron células madre embrionarias humanas en el laboratorio por primera vez.
Células madre somáticas
Las células madre somáticas son células madre extraídas del cuerpo adulto. Estas células generalmente se encuentran en órganos específicos y pueden estimularse para replicar los tejidos de esos órganos. Las células madre somáticas se usan en el cuerpo para reemplazar las células que están gastadas en órganos particulares.
Controversias de investigación
La investigación sobre el tema de la plasticidad celular a menudo es controvertida. Para estudiar la plasticidad de las células embrionarias, los científicos deben generar células embrionarias. Los óvulos donados a menudo se fecundan en el laboratorio para este propósito. No solo las personas que creen que la vida comienza en la concepción tienen dudas acerca de la moralidad de este procedimiento, existen cuestiones éticas relacionadas con el tema de la experimentación con genes humanos.
