"Turbiedad" es una palabra que describe cómo la luz pasa a través de una muestra de líquido como una medida de cuántas partículas están suspendidas en ese líquido. Por ejemplo, la luz pasará directamente a través del agua pura, y como resultado, el agua aparecerá clara. Sin embargo, en aguas que contienen limo, arena o precipitados químicos, estas partículas dispersarán la luz entrante y harán que el agua parezca turbia. Ergo, el agua turbia es más turbia que el agua clara.

Turbiedad microbiana

Mientras que la turbidez describe la medida general de las partículas suspendidas en un líquido, no está reservada solo para el agua, o para partículas visibles . Los microbiólogos usan la turbidez como una medida de la densidad celular dentro de una muestra de cultivo. Los microbiólogos usan máquinas llamadas fotómetros y espectrofotómetros que emiten diferentes tipos de luz a través de muestras de cultivo para determinar la turbidez. La suposición general es que cuanto mayor sea la turbidez, mayor será la cantidad de células dentro del cultivo.