Las purinas y las pirimidinas son compuestos bioquímicos que el cuerpo utiliza para una serie de funciones. En particular, el ADN y el ARN, las moléculas responsables del código genético y la síntesis de proteínas, contienen derivados de purina y pirimidina, conocidos como nucleobases. La secuencia de nucleobases en el ADN codifica la información genética transmitida de generación en generación.

Anillos de pirimidina

Una pirimidina es un anillo de seis átomos en el que cuatro de los átomos son carbono y dos son nitrógeno Su fórmula química es C4H4N2. El anillo contiene una mezcla de enlaces simples y dobles, por lo que es un compuesto aromático. Las nucleobases pirimidinas en el ADN son citosina y timina, y las del ARN son citosina y uracilo. Las pirimidinas se encuentran ampliamente en la naturaleza, incluidos los compuestos de vitamina B1, ácido úrico y barbitúricos.

Anillos de purina

Una purina consiste en un anillo de pirimidina fusionado a otro tipo de anillo llamado imidazol. La fórmula química de Purine es C5H4N4. Las nucleobases de purina adenina y guanina aparecen en ADN y ARN. Las purinas también se producen en la cafeína, el ATP, la principal molécula de almacenamiento de energía, y muchos otros compuestos. En el ADN bicatenario, una purina de una cadena siempre se une a una pirimidina en la misma ubicación en la cadena hermana. La adenina se une solo con tiamina y la guanina a la citosina. Cuando el ADN transcribe ARN, se usa uracilo en lugar de tiamina en la cadena de ARN.