La estructura del ADN demostró ser una doble hélice hace años, pero la convención de nombrar cada capítulo se ha convertido en un tema de confusión para científicos y estudiantes por igual. Uno se llama Watson y el otro Crick, después de los dos co-descubridores de ADN. Pero la literatura científica no está de acuerdo sobre qué filamento debe dar qué nombre. El sistema de nombres de Watson-Crick estaba destinado a indicar las distintas propiedades funcionales de cada capítulo, que es el mismo objetivo de los otros sistemas de nombres. Es crucial entender los diferentes contextos en los que los hilos individuales deben tomar diferentes nombres. Dos ejemplos perfectos son sus diferentes roles en la replicación o transcripción del ADN. Saber qué hace cada filamento en un proceso biológico ayudará a aclarar por qué se le dio ese nombre.
El antisentido no es disparatado
La transcripción es el proceso de copiar ADN en ARN. Lo hace una enzima llamada ARN polimerasa (ARN Pol). RNA Pol solo lee una de las dos cadenas de ADN, ya que forma la molécula de ARN. La molécula de ADN de doble cadena se divide y RNA Pol se une a una cadena, que leerá y copiará. Esta hebra se llama hebra de plantilla o hebra anti-sentido. La molécula de ARN que se produce será complementaria a la cadena molde, lo que significa que los nucleótidos de la cadena molde y la molécula de ARN coinciden unos con otros según las reglas: adenina a uracilo y guanina a citosina.
Este Tiene sentido
Cuando el ARN se transcribe desde el ADN, la ARN polimerasa se une y copia la cadena de la plantilla. La hebra restante se denomina cadena de codificación (ver referencia 5), o cadena de sentido. Dadas las reglas de emparejamiento de bases de los ácidos nucleicos (pares A con T y pares G con C), la cadena codificante o sensorial del ADN tiene una secuencia idéntica a la del ARN que se produce. La excepción aquí es que el ARN contiene el nucleótido U (uracilo) en lugar de T (timina), y ambos se emparejan con A (adenina).
Smooth Ride
Antes de la mitosis o división celular , la célula debe replicar su ADN para que cada célula hija tenga una cantidad idéntica de cadenas de ADN. La ADN polimerasa es la enzima que copia largos tramos de ADN en más ADN. En la bifurcación de replicación, la molécula de ADN se descomprime para formar una burbuja en la que se desliza la polimerasa. La polimerasa se une a ambas cadenas del ADN desenrollado y comienza a hacer copias de ambas cadenas. Una de las copias está hecha como un solo hilo continuo, que se conoce como el hilo principal. La replicación del ADN es otro caso en el que los filamentos del ADN tienen diferentes nombres.
Stop And Go Traffic
La estructura antiparalela de la escalera de DNA significa que un filamento va de la cabeza a la cola mientras que el otro capítulo va de la cola a la cabeza. Durante la replicación del ADN, la ADN polimerasa debe leer y copiar ambas cadenas al mismo tiempo, aunque se ejecutan en direcciones opuestas. Debido a que la ADN polimerasa solo puede leer y copiar hebras de ADN en una dirección, de la cabeza a la cabeza, la hebra que la polimerasa encuentra orientada en la cabeza a la cola no se puede leer y copiar como una hebra continua. Esta hebra de cabeza a cola se copia como fragmentos cortos, llamados fragmentos de Okazaki, que luego se fusionan para formar una hebra larga. En la replicación del ADN, la cadena que se forma en fragmentos se denomina cadena retrasada.
