Por Marie Clay Actualizado el 24 de marzo de 2022
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De vez en cuando, los planetas de nuestro sistema solar parecen estar alineados en una fila. Estas configuraciones pueden aparecer directamente desde el Sol, desplazadas de él o simplemente aparentes cuando se ven desde la Tierra. Los diferentes tipos de alineamientos tienen nombres distintos y distintos grados de rareza.
Una alineación planetaria, o conjunción, ocurre cuando al menos dos cuerpos celestes comparten la misma posición en el cielo visto desde la Tierra. La NASA define una conjunción como un momento en el que los planetas se alinean con el Sol o aparecen en línea recta desde la perspectiva de la Tierra, incluso si están en lados opuestos del Sol.
Cuando tres cuerpos (normalmente el Sol, la Tierra y otro planeta o la Luna) se alinean dentro del mismo sistema gravitacional, la configuración se denomina sicigia. Syzygy se asocia más comúnmente con los eclipses:un eclipse solar ocurre cuando la Luna se encuentra entre la Tierra y el Sol, bloqueando la luz del sol; Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre la Luna.
Los alineamientos parciales son relativamente frecuentes; sólo requieren que dos cuerpos ocupen la misma constelación aparente desde el punto de vista de la Tierra. Una alineación completa con todos los planetas de un lado del Sol es extraordinariamente rara:John Savard, de Quadibloc, estima que ocurrirá sólo una vez cada 1,6 millones de años. Una alineación equilibrada, con planetas ubicados a ambos lados del Sol, puede ocurrir aproximadamente cada 516 años.
A lo largo de la historia, las alineaciones planetarias han alimentado supersticiones y predicciones apocalípticas. Afirmaciones recientes, como la profecía de Nibiru de 2012, sugirieron que un planeta oculto y un cambio en la rotación de la Tierra desencadenarían desastres globales. La NASA ha desacreditado estas ideas:no existe tal planeta, la rotación de la Tierra permanece estable y la alineación prevista nunca se materializó.
