Por David Swan • Actualizado el
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El ciclo de vida de una estrella depende de su masa. A continuación se muestra una demostración práctica en la que se utilizan cinco globos de plástico y una hilera de bombillas navideñas, que representan una estrella típica similar a nuestro Sol.
Materiales (ordenar de izquierda a derecha):
Instrucciones:
Una protoestrella se forma dentro de una nebulosa, donde la gravedad junta el hidrógeno, el helio y el polvo. El núcleo inicial se calienta a medida que se acumula masa.
Cuando la temperatura central alcanza unos 10 millones de K, se produce la fusión del hidrógeno, convirtiendo la protoestrella en una verdadera estrella.
Durante esta larga fase, la fusión nuclear equilibra el colapso gravitacional. Nuestro Sol permanecerá aquí durante aproximadamente 10 mil millones de años.
Después de que se agota el hidrógeno, el núcleo se contrae y se calienta, lo que hace que las capas externas se expandan dramáticamente, potencialmente envolviendo a la Tierra.
La envoltura exterior es expulsada, formando una capa brillante alrededor del núcleo caliente.
Lo que queda es un núcleo denso del tamaño de la Tierra que se enfría durante miles de millones de años y emite un leve calor residual.
Para obtener información más detallada, consulte la descripción general de la NASA sobre la evolución estelar .
