Por Chris Deziel, actualizado el 30 de agosto de 2022
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La Tierra es un cuerpo casi esférico, lo que nos permite estimar su volumen utilizando geometría básica una vez que se conoce su radio. Los geofísicos modernos utilizan datos satelitales, mediciones de gravedad e imágenes sísmicas para refinar estos valores, pero los antiguos griegos también lograron una precisión notable al observar el Sol.
Para una esfera, el volumen se calcula con la fórmula V =4/3πr³ , donde r es el radio. El radio ecuatorial de la Tierra es de 6.378,1 km (3.963,2 millas) y su radio polar es de 6.356,8 km (3.949,9 millas). Al promediarlos se obtiene un radio medio de 6.371,0 km (3.958,7 millas). Introduciendo esto en la fórmula se obtiene un volumen aproximado de 1,08 cuatrillones de metros cúbicos (259 billones de metros cúbicos).
El astrónomo griego Eratóstenes fue pionero en un método para estimar la circunferencia de la Tierra comparando el ángulo del Sol en dos lugares separados por una distancia conocida. Aplicando la trigonometría, dedujo una circunferencia cercana al valor moderno, y a partir de ahí calculó un radio que coincidía con la cifra actual dentro de unos pocos porcentajes.
Los estudios sísmicos revelan un interior en capas:un núcleo interno sólido (hierro) con un radio de 1.220 kilómetros (758 millas), rodeado por un núcleo externo líquido que se extiende a 3.480 kilómetros (2.162 millas). Este núcleo externo representa aproximadamente el 55% del radio de la Tierra y es crucial para generar el campo magnético del planeta.
La Tierra es el más grande de los cuatro planetas rocosos del sistema solar interior. Venus, su casi gemelo, tiene el 86% del volumen de la Tierra. Marte y Mercurio contienen sólo el 15% y el 5% del volumen de la Tierra, respectivamente, por lo que aproximadamente seis cuerpos del tamaño de Marte y veinte del tamaño de Mercurio podrían caber dentro de la Tierra. Por el contrario, 1.321 planetas del tamaño de la Tierra cabrían dentro de Júpiter y alrededor de 1,3 millones cabrían dentro del Sol.
Para obtener datos más detallados, consulte los recursos de la NASA (NASA ) y el USGS (USGS ).
