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Uno de los fenómenos celestes más cautivadores es la alineación planetaria, cuando los planetas se alinean en el cielo nocturno, formando una línea casi recta. Si bien una “mini alineación” que involucra a tres planetas es bastante común, una alineación de cuatro planetas es más rara y podrá apreciarse a simple vista durante enero de 2025.
Las alineaciones planetarias surgen porque los planetas orbitan alrededor del Sol en el plano de la eclíptica, por lo que a menudo aparecen en una sola fila desde nuestra perspectiva. El número de planetas visibles varía y cuantos más planetas se alinean, más extraordinario será el evento. Desde enero hasta febrero de 2025, los observadores podrán ver Marte, Júpiter, Saturno y Venus en línea.
Unas pocas horas después de la puesta del sol en el hemisferio norte, Venus y Saturno aparecerán en el oeste-suroeste, alcanzando una conjunción (donde están más cerca en el cielo) el 17 y 18 de enero antes de separarse. Le seguirá Júpiter, posicionado en lo alto, y Marte brillará intensamente durante todo el mes, apareciendo en oposición (directamente opuesto al Sol) y alcanzando su máximo acercamiento a la Tierra, lo que lo hace parecer más grande y más brillante de lo habitual.
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Si bien una alineación de cuatro planetas es notable, una alineación de seis planetas (a menudo llamada “desfile de planetas”) es aún más excepcional. A partir de enero de 2025 y hasta febrero, Neptuno y Urano se unen a la procesión. Ver la alineación con un telescopio y bajo un cielo oscuro dependerá de la fase de la Luna y de su ubicación geográfica; en el hemisferio norte, la ventana óptima es del 21 al 25 de enero.
Urano y Neptuno, los planetas séptimo y octavo desde el Sol, son más débiles que los planetas interiores, por lo que pueden parecer sutiles en la alineación. De oeste a este, Neptuno aparecerá como el tercer planeta, ligeramente al noreste de Venus, y a sólo unas pocas longitudes de Luna de distancia, el 29 y 30 de enero. Le sigue Urano, que aparece cerca de Júpiter y del cúmulo de estrellas de las Pléyades (las Siete Hermanas).
