Nazarii_Neshcherenskyi/Shutterstock
Los agujeros negros se encuentran entre los fenómenos más enigmáticos del universo. Aunque John Wheeler acuñó el término, no son agujeros literales, sino regiones donde la gravedad comprime la materia en un solo punto:una singularidad. Como no emiten ni reflejan luz, los agujeros negros siguen siendo invisibles; inferimos su presencia de su dramática influencia en el espacio y la luz circundantes.
Observar directamente a estos gigantes cósmicos es imposible; incluso el agujero negro conocido más cercano, Gaia BH1, se encuentra a unos 1.500 años luz de distancia. La gravedad en el borde de un agujero negro, llamado horizonte de sucesos, es tan intensa que ni siquiera la luz puede escapar una vez que lo cruza. La velocidad de escape allí supera la velocidad de la luz, lo que convierte el horizonte en una frontera unidireccional. Si bien algunas teorías sugieren que la información podría filtrarse, la opinión predominante es que nada puede regresar una vez dentro.
Para aquellos fascinados por cómo se sentiría ser arrastrado hacia un abismo gravitacional de este tipo, los científicos han delineado escenarios plausibles basados en el tipo de agujero negro involucrado.
Nazarii_Neshcherenskyi/Shutterstock
Los agujeros negros se presentan en tres variedades principales:de masa estelar, de masa intermedia y supermasivos. Las diferencias de tamaño conducen a fuerzas de marea muy diferentes (la variación en la atracción gravitacional entre dos puntos) que se experimentan cerca del horizonte de sucesos.
En los agujeros negros supermasivos, que pueden albergar miles de millones de masas solares, las fuerzas de marea del horizonte de sucesos son relativamente débiles. Un objeto que pasara este límite probablemente pasaría desapercibido y se deslizaría sin una distorsión dramática. Sin embargo, una vez dentro, la atracción de la singularidad dominaría.
Los agujeros negros de masa estelar, por otro lado, exhiben fuerzas de marea extremas en el horizonte. Esto da como resultado un fenómeno conocido como espaguetificación.
Merlín74/Shutterstock
La espaguetificación describe cómo los objetos se alargan y finalmente se desgarran a medida que se acercan al horizonte de sucesos de un pequeño agujero negro. La atracción gravitacional en el lado más cercano al horizonte es mucho más fuerte que en el lado lejano, estirando el objeto hasta darle una forma larga y delgada, de ahí el nombre. Un humano que cayera con los pies por delante experimentaría que los pies se separaban de la cabeza como si fueran caramelos.
Debido a que el gradiente de marea en los agujeros negros de masa estelar es tan pronunciado, un cuerpo quedaría espaguetizado incluso antes de alcanzar el horizonte de sucesos, lo que haría prácticamente imposible un cruce exitoso.
Vadim Sadovski/Shutterstock
El interior de un agujero negro sigue siendo especulativo. Algunos investigadores sostienen que el horizonte de sucesos es un límite infranqueable, mientras que otros creen que la relatividad general colapsa cerca de la singularidad. En el escenario donde un observador pudiera cruzar, la física tal como la conocemos colapsaría.
BenFarr, astrónomo especializado en ondas gravitacionales de la Universidad de Oregón, explicó a Newsweek que dentro de un agujero negro supermasivo probablemente se vería “una deformación sustancial de las imágenes debido a las lentes gravitacionales”. La luz del universo exterior llegaría distorsionada, pero el observador sería invisible para cualquiera que estuviera fuera del agujero negro. A medida que uno se acerca a la singularidad, la espaguetificación se intensificaría y probablemente se completaría a los pocos minutos de cruzar el horizonte.
En resumen, ya sea que se encuentre con un agujero negro de masa estelar o supermasivo, el destino de cualquier viajero sigue siendo el mismo:espaguetificación y atrapamiento inevitable.
