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Nuestro Sol y sus ocho planetas emergieron simultáneamente de una nebulosa arremolinada de polvo y gas. Desde entonces, la composición de la atmósfera de cada planeta ha esculpido sus distintos colores vistos desde la Tierra. Venus, el segundo planeta desde el Sol, es un excelente ejemplo:su brillo teñido de amarillo es el resultado de la composición atmosférica y la dispersión de la luz.
Venus está envuelto en una atmósfera densa dominada por dióxido de carbono, con nubes omnipresentes de ácido sulfúrico. Estas nubes absorben luz azul de longitud de onda corta y al mismo tiempo reflejan una gran parte de la luz solar (alrededor del 85 %), dejando el espectro visible del planeta dominado por cálidos tonos dorados y anaranjados.
Las fotografías convencionales representan a Venus como una esfera de color amarillo anaranjado brillante. Sin embargo, los telescopios ópticos revelan que la superficie del planeta es en gran parte blanca, salpicada de sutiles remolinos amarillos. El intenso reflejo de la espesa capa de nubes enmascara los verdaderos tonos.
Misiones históricas como la Mariner 10 de la NASA (1973) y el orbitador Akatsuki de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón han proporcionado vistas sin precedentes. Los filtros naranja y UV del Mariner 10 produjeron compuestos de colores falsos, mientras que las cámaras multiespectrales de Akatsuki capturaron longitudes de onda infrarrojas, UV y visibles, revelando tonos azules y beige en la atmósfera que son invisibles a simple vista.
La exploración futura promete conocimientos aún más claros. El próximo orbitador Veritas de la NASA y la sonda DaVinci tienen como objetivo estudiar Venus desde la atmósfera hasta la superficie, mientras que la misión EnVision de la Agencia Espacial Europea, programada para principios de la década de 2030, mapeará el clima y la historia geológica del planeta con un detalle sin precedentes.
