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A unos 3.000 años luz de la Tierra, el sistema T Coronae Borealis (TCrB) es un ejemplo clásico de sistema binario enana blanca-gigante roja. Durante décadas, la estrella compacta extrae hidrógeno de su compañera, formando una capa delgada y altamente presurizada. Cuando la presión alcanza un punto crítico, el proyectil detona en una explosión de nova que eclipsa brevemente a todo el sistema.
Esta nova recurrente es uno de los once sistemas de este tipo en la Vía Láctea y entra en erupción aproximadamente cada 80 años. Su apodo, Blaze Star, subraya su espectacular luminosidad. Debido a que la esperanza de vida promedio en los Estados Unidos ronda los 77 años, muchos observadores nunca verán una segunda erupción. Se espera que el próximo evento se haga visible pronto, a pesar de que el estallido en realidad ocurrió hace unos 3.000 años:la luz apenas está llegando a la Tierra.
Los modelos iniciales fijaron un pico el 27 de marzo de 2025, pero los astrónomos han cambiado su atención a posibles ventanas del 10 de noviembre de 2025 y el 25 de junio de 2026. Tanto los astrónomos aficionados como los profesionales se están preparando para monitorear los cielos.
En una declaración, la científica investigadora asistente Dra. Rebekah Hounsell del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA dijo:"Es un evento único en la vida que creará muchos nuevos astrónomos, brindando a los jóvenes un evento cósmico que pueden observar por sí mismos, hacer sus propias preguntas y recopilar sus propios datos. Impulsará a la próxima generación de científicos".
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A diferencia de una supernova, que marca la desaparición definitiva de una estrella y a menudo deja tras de sí una estrella de neutrones o un agujero negro, una nova es un brillo temporal. En el caso de TCrB, la erupción iluminará el sistema desde su magnitud habitual de +10 a aproximadamente +2, haciéndolo visible a simple vista durante varias noches. Los binoculares pueden extender la ventana de visualización a aproximadamente una semana.
TCrB reside en la constelación de la Corona Boreal, conocida como Corona del Norte, situada entre Hércules al oeste y Bootes al este. Su brillo será más pronunciado cuando la constelación esté alta en el cielo nocturno durante las ventanas previstas.
En el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, la jefa del Laboratorio de Física de Astropartículas, la Dra. Elizabeth Hays, dijo:"Normalmente, los eventos de nova son tan distantes y débiles que identificar la fuente exacta es un desafío. La proximidad de esta erupción permitirá a los astrónomos estudiarla en todo el espectro electromagnético, desbloqueando conocimientos sobre la física de la acreción y la fuga termonuclear".
