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Los astrónomos de todo el mundo exploran continuamente los cielos en busca de nuevos cuerpos más allá de nuestro sistema solar. Actualmente, la NASA está rastreando el exótico exoplaneta GJ1214b, a menudo denominado "super-Venus". Mientras tanto, en nuestro propio patio celestial, los científicos han estado buscando el elusivo PlanetNine, un supuesto planeta que explicaría patrones orbitales peculiares más allá de Neptuno. El Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) ha identificado un nuevo objeto distante (2023KQ14, apodado Amonita) que arroja dudas sobre la hipótesis del PlanetNine.
Designado como 2023KQ14 y clasificado como sednoide, Ammonite es uno de los cuatro únicos cuerpos conocidos con una órbita altamente excéntrica más allá de Neptuno. El objeto fue detectado por primera vez con el Telescopio Subaru en Hawái durante el estudio FOSSIL (Formación del Sistema Solar Exterior:Un Legado Icy) en 2023. Las observaciones de seguimiento del Telescopio Canadá-Francia-Hawái en 2024, combinadas con datos de archivo, permitieron a los investigadores determinar los parámetros orbitales precisos de Ammonite. Sus hallazgos, publicados en Nature Astronomy del 14 de julio de 2025, sugieren que las posibilidades de que exista un noveno planeta son considerablemente menores de lo que se pensaba anteriormente.
Estudios anteriores señalaron que los otros tres sednoides conocidos (Sedna, 2012VP113 y 2015BP519) comparten una orientación orbital común, que muchos científicos interpretaron como evidencia de la influencia gravitacional de un planeta distante. La órbita de Amonite, sin embargo, está marcadamente desalineada con ese patrón, lo que socava la explicación planetaria. El Dr. Yukun Huang de NAOJ explicó que "la órbita de Ammonite no se ajusta a la alineación de los otros sednoides, lo que reduce la probabilidad de que un PlanetNine esté dando forma a estas trayectorias". Añadió que es posible que el planeta haya sido expulsado del sistema solar hace mucho tiempo, dejando atrás las extrañas órbitas que observamos hoy.
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A diferencia de los misterios de larga data sobre el agua de Marte o la composición del cinturón de Kuiper, la órbita altamente elíptica de Ammonite proporciona un laboratorio único para estudiar la dinámica del sistema solar exterior. Utilizando 19 años de datos de observación y simulaciones numéricas avanzadas, el equipo de FOSSIL confirmó que Ammonite ha mantenido una órbita estable durante los últimos 4.500 millones de años. Su perihelio (máximo acercamiento al Sol) oscila entre 66 y 252 unidades astronómicas (UA), mientras que el de Sedna se extiende entre 76 y 900 UA, ambos muy por encima de la órbita de Neptuno.
A pesar de la desalineación actual de Ammonite, las órbitas de los cuatro sednoides eran notablemente similares hace aproximadamente 4.200 millones de años, lo que sugiere procesos complejos que dieron forma al sistema solar exterior. El Dr. Fumi Yoshida señaló que "la amonita reside en una región donde la atracción gravitacional de Neptuno es insignificante. La presencia de órbitas tan alargadas con distancias de perihelio altas sugiere eventos extraordinarios durante la formación temprana del sistema solar". Comprender las historias orbitales de estos cuerpos es esencial para reconstruir la narrativa completa de nuestro vecindario planetario.
