Un objeto en reposo permanece en reposo, y un objeto en movimiento permanece en movimiento con la misma velocidad y en la misma dirección a menos que se actúe por una fuerza desequilibrada.
Este principio cambió fundamentalmente la forma en que los científicos entendieron el movimiento. Esto es lo que significa:
* Los objetos no necesitan una fuerza constante para seguir moviéndose: Antes de Galileo, se pensaba que se necesitaba una fuerza para mantener un objeto en movimiento. Galileo se dio cuenta de que un objeto en movimiento continuará moviéndose a una velocidad constante a menos que algo actúe sobre él.
* La inercia es una propiedad de todos los objetos: La inercia es la tendencia de un objeto a resistir los cambios en su movimiento. Cuanto más masivo es un objeto, más inercia tiene.
* La fricción es una fuerza: En nuestra experiencia cotidiana, los objetos eventualmente dejan de moverse debido a la fricción, una fuerza que se opone al movimiento. Galileo entendió que la fricción es una fuerza, pero no es la única fuerza que puede afectar el movimiento de un objeto.
El principio de inercia de Galileo allanó el camino para las leyes de movimiento de Isaac Newton y nuestra comprensión moderna de cómo se mueven los objetos.
