El tono amarillo del sol:
* El sol en realidad emite todos los colores del arco iris (luz blanca). Esto se debe a que es una bola gigante de gas caliente, y la energía que libera crea luz en todo el espectro.
* La atmósfera de la Tierra dispersa la luz del sol. Esta dispersión se llama dispersión de Rayleigh, y afecta principalmente longitudes de onda más cortas de luz (azul y violeta).
* Nuestros ojos perciben la luz restante como amarilla. La luz azul y violeta se dispersa, dejando las longitudes de onda más largas (amarillo, naranja y rojo) para alcanzar nuestros ojos. Esto es especialmente cierto al amanecer y al atardecer cuando la luz tiene que viajar a través de más atmósfera.
El color azul del cielo:
* Rayleigh dispersa de nuevo! Las pequeñas moléculas en la atmósfera (principalmente nitrógeno y oxígeno) dispersan las longitudes de onda más cortas de la luz de manera más efectiva que las longitudes de onda más largas.
* La luz azul está más dispersa. Esta luz azul dispersa alcanza nuestros ojos desde todas las direcciones, haciendo que el cielo parezca azul.
* El cielo parece azul más oscuro a altitudes más altas. Hay menos atmósfera para dispersar la luz, por lo que el azul parece más intenso.
Nota importante: El color real del sol está más cerca del blanco, y parece amarillo solo por la forma en que la atmósfera de la Tierra filtra su luz.
