Estas son algunas de las características clave de los planetas enanos:
Características orbitales:
* Orbita el sol: Están en órbita alrededor del sol, no una estrella en otro sistema planetario.
* no ha eliminado su vecindario orbital: A diferencia de los planetas, los planetas enanos comparten su espacio orbital con otros objetos de tamaño similar. Esto significa que no han dominado gravitacionalmente su región orbital.
Características físicas:
* Equilibrio hidrostático: Debido a su propia gravedad, un planeta enano asume una forma casi redonda, a diferencia de las formas irregulares de asteroides o cometas más pequeños.
* No es un satélite: Un planeta enano no es una luna o satélite natural de otro planeta.
Otras características:
* puede tener lunas: Los planetas enanos pueden tener sus propias lunas, al igual que los planetas.
* amplia gama de tamaños: Los planetas enanos varían en tamaño, siendo Plutón el más grande y Ceres es el más pequeño.
* diversas composiciones: Pueden estar compuestos de roca, hielo o una mezcla de ambos.
La Unión Astronómica Internacional (IAU) define un planeta enano como:
1. en órbita alrededor del sol.
2. tiene suficiente masa para su autocuración para superar las fuerzas del cuerpo rígidas para que asumiera una forma de equilibrio hidrostático (casi redondo).
3. no ha borrado el vecindario alrededor de su órbita.
4. no es un satélite.
Ejemplos de planetas enanos:
* Plutón
* Ceres
* Eris
* Makemake
* Haumea
El descubrimiento de los planetas enanos ha ampliado nuestra comprensión del sistema solar externo y ha destacado la naturaleza compleja de la formación planetaria.
